Conţinut
Ecosistemele sunt afectate de perturbațiile fizice ale operațiunilor miniere, precum și de modificările chimice din sol și apă. Activitățile miniere variază, dar pot include compactarea solului și invers, îndepărtarea solului. Aceste modificări perturbă dinamica nutrienților prin minimizarea disponibilității de azot și fosfor, scad pH-ul prin acidifierea solului și pot introduce metale și acizi toxici. În funcție de amploarea și natura operațiunii miniere, aceste efecte pot fi localizate în locația minieră sau, prin hidrologie locală, se pot extinde și la sistemele acvatice din apropiere, cum ar fi pârâul, zonele umede și lacurile.
Efecte fizice
••• SergeyZavalnyuk / iStock / Getty ImagesCompactarea solului este unul dintre cele mai severe efecte pe care mineriale le are asupra ecosistemelor. Compactarea este adesea rezultatul buldozerelor și al altor piese de mașini mari care se deplasează în peisaj, deseori de mulți ani, în timp ce exploatarea este încă în funcțiune. Pe măsură ce solul este compactat, există mai puține spații de pori pentru ca oxigenul și apa să se deplaseze prin profilul solului, reducând la minimum potențialul de înființare a plantelor. De asemenea, întrucât apa nu este capabilă să se percoleze prin sol, inevitabil se va deplasa pe suprafața peisajului și va crește posibilitatea contaminării sistemelor acvatice din apropiere, cum ar fi zonele umede, râurile și lacurile. În schimb, solul, care este în mod obișnuit cei 30 cm de sus de sol, poate fi extins. Aceasta scade fertilitatea generală a solului și crește circulația apei prin sol și peisaj
Efecte chimice
Operațiunile miniere adesea contaminează solul cu metale grele și acizi toxici. Acizii pot scădea pH-ul solului, împiedicând plantele și microorganismele din sol să prospere și, de asemenea, pot reacționa cu diverse minerale din sol care sunt necesare de plante, cum ar fi calciul și magneziul. Ionii de hidrogen din acid absorb particulele de sol, împiedicând alți nutrienți necesari plantelor să rămână în sol. Aceste modificări chimice pot interacționa cu compactarea solului.Deoarece apa nu se deplasează prin profilul solului, unele dintre metale și acizi pot fi transportate de apă, extinzând efectele miniere pe porțiuni mai mari ale peisajului. Elkins, Parker, Aldon și Whitford raportează în articolul lor „Răspunsurile solului Biota la amendicile organice în Stripmine Spoils în Northwestern New Mexico”, în „Journal of Environmental Quality”, 1984, că adăugarea de materie organică în terenurile minate poate crește retenția de apă în sol, precum și procesul microbian de acumulare și prelucrare a substanțelor nutritive, pot compensa și minimiza efectele ecosistemului din exploatările miniere.
Viața plantelor
Ecosistemele funcționează din cauza interacțiunii continue între componentele biotice (vii) și abiotice (non-vii). Deoarece fiecare componentă afectează modul în care funcționează toate celelalte, epuizarea substanțelor nutritive a solului și acidificarea și compactarea profilului solului pot limita cantitatea de viață a plantelor care poate coloniza o locație. Cu biomasă vegetală redusă, se procesează mai puțin carbon prin fotosinteză, ceea ce duce la o producție de oxigen mai mică, la o biomasă mai mică în picioare și la transferul redus și ciclul de nutrienți. De asemenea, plantele sunt regulatori cheie în ciclurile de apă ale ecosistemelor, deoarece folosesc umezeala în fotosinteză și transpiră vaporii de apă înapoi în atmosferă. Ca atare, absența plantelor într-un ecosistem poate inhiba multiplele funcții și servicii furnizate în mod obișnuit.