Conţinut
Pe măsură ce apa se deplasează în jos, acesta transportă o parte din substanțele nutritive pe care plantele le folosesc, cum ar fi nitrații și sulful. Acest proces se numește levigare. În circumstanțe normale, niveluri minore de scurgere apar cu ploi tipice, iar descompunerea materialelor organice de pe suprafață reumple solul. În cazul precipitațiilor excesive sau a irigării, efectele scurgerii solului pot fi mai dramatice.
Acidificarea solului
Ca și o piscină, solul menține un nivel de pH. În esență, pH-ul mai mic înseamnă o aciditate mai mare. În scopul producției de plante agricole, cum ar fi agricultura, un sol ușor acid generează de obicei cele mai bune rezultate. Când scurgerile îndepărtează prea mult conținut de nitrați din sol, pH-ul scade prea mult și solul devine supra-acid. Acidificarea solului produce numeroase consecințe negative în sine, inclusiv modificarea tipurilor de microbi ai solului, contaminarea apelor de suprafață și populația în scădere a râmelor.
Contaminarea apelor subterane
Deoarece apa transportă substanțele nutritive departe de sol, unele dintre substanțe nutritive rămân în nivelurile inferioare ale solului. Restul nutrienților își găsesc calea în apele subterane, ceea ce duce la o pierdere permanentă a acestor nutrienți pentru plantele de suprafață. Acest exces de conținut de nitrați în apele subterane reprezintă unele amenințări pentru sănătatea umană. Bebelușii nu au capacitatea de a prelucra corect nitrații și de a-l transforma în nitriți, care se leagă cu hemoglobina și limitează distribuția oxigenului în organism. De asemenea, este îngrijorător, o serie de pesticide intră în apele subterane prin procesul de lipire. Expunerea pesticidelor are consecințe grave asupra sănătății, de la defecte la naștere până la cancer.
Eliminarea sării
Eliminarea sării solului prezintă o aplicație benefică a levigării. Conținutul ridicat de sare din sol limitează capacitatea germinării semințelor, precum și creșterea plantelor și randamentele culturilor. Lipirea controlată, de obicei prin irigare, elimină sau reduce la conținutul total de sare din sol, permițând culturi mai sănătoase. În unele cazuri, procesul necesită și o metodă de drenaj artificial.
Eroziune
Deși nu este direct responsabil de eroziune, efectele scurgerii de nutrienți oferă posibilitatea apariției eroziunii. De exemplu, acidificarea solului poate limita tipurile de plante care cresc într-o anumită zonă, ceea ce duce la sisteme radiculare slab dezvoltate. Această dezvoltare slabă a sistemului de rădăcini, combinată cu reducerea populațiilor de râme, care contribuie la calitatea solului, crește probabilitatea de scurgere și de eliminare a vântului.