Conţinut
Deșertul este un mediu aspru, uscat, dar plantele și animalele care s-au adaptat la aceste condiții prosperă în aceste ecosisteme. De la vulturi la furnici, există o gamă diversă de plante și animale care trăiesc și interacționează între ele în deșerturile din întreaga lume. Ca toate ecosistemele, interacțiunea speciilor poate fi fragilă, iar extincția speciilor poate avea un efect mare. Identitatea organismului pierdut și rolul său în ecosistem determină modul în care este afectat lanțul alimentar.
Lanțuri alimentare deșert
Toate ecosistemele sunt compuse din specii care îndeplinesc roluri diferite în lanțul alimentar. În deșert, arbuștii și cactusii sunt producătorii primari și formează baza lanțului alimentar. În continuare, există mici erbivore care mănâncă plante precum șoareci, câini de pradă, furnici și lăcustă. Deasupra acestui nivel trofic există mesopredatori precum vulpile, șerpii și șopârlele care pradă micilor consumatori. În cele din urmă, în vârful lanțului alimentar, animale precum pumnalele și vulturii vor pradă toate speciile de sub ele. Rolul speciilor care dispar, joacă un rol important în modul în care va fi afectat lanțul alimentar.
Redundanță funcțională
Nu toate disparițiile au impacturi mari asupra ecosistemelor. Uneori, există o mulțime de specii diferite care îndeplinesc în esență aceeași slujbă sau aceeași funcție într-un ecosistem. Dacă una dintre aceste specii dispar, celelalte vor crește în număr și vor îndeplini aceeași slujbă. O astfel de specie „înlocuibilă” se numește funcțional redundantă. Întrucât deșerturile sunt medii dure, speciile sunt mai asemănătoare între ele, deoarece au nevoie de adaptări similare pentru a supraviețui. De exemplu, Guofang Liu de la Academia Chineză de Științe a descoperit că plantele din stepa deșertului Mongoliei au o mai mică diversitate funcțională decât plantele din luncă și mongolele tipice. Acest lucru poate indica faptul că extincțiile plantelor în deșert pot să nu aibă un impact la fel de mare ca extincțiile în alte ecosisteme.
Specie de cheie
Uneori, dispariția poate avea un impact disproporționat de mare asupra unui ecosistem. Astfel de specii importante sunt numite specii cheie. Adesea speciile cheie sunt prădători care mențin stabilitatea întregului ecosistem. Cel mai cunoscut exemplu este o specie de seastar - Pisaster ochraceus - de pe coasta Washingtonului. Atunci când este îndepărtat din intertidul stâncos, multe alte specii dispar și ele. Predatorii de vârf în deșert, cum ar fi puma și vulturii, sunt la fel de importante. O altă specie cheie din deșertul american sunt colibrii. Este vorba despre polenizatori importanți ai cactusilor din deșert care susțin o serie de alte specii. Când pierderile colibri s-au pierdut multe plante deșertice și speciile care depind de ele dispar și ele.
Extințiile Domino și alte efecte
Uneori speciile sunt strâns legate de o altă specie. Când merge unul, celălalt care depindea de acesta merge la fel de bine ca domino-urile care se bat.Un exemplu excelent în deșert este relația dintre câinii de pradă și dihorii cu picior negru. Dihorii cu picior negru depind de câinii de pradă pentru hrană. Când câinii de pradă au fost conduși la un număr scăzut din cauza otrăvirii, dihorul cu piciorul negru a dispărut în majoritatea locurilor. Extincțiile speciilor pot modifica, de asemenea, structura hranei de deșert. De exemplu, dacă șobolanii canguri mari dispar în pășunile deșertate, pajiștile se transformă în terenuri arbustive, deoarece slujba importantă de predare a semințelor pe care șobolanii cangur au fost pierdute.