Conţinut
Deșerturile constau din terenuri foarte aride, vegetație slabă, precipitații puține și căldură extremă. Ploile trebuie să fie sub 10 centimetri anual pentru ca o regiune să fie considerată un deșert. Deși deșerturile sunt de obicei foarte uscate, seceta poate apărea în continuare dacă precipitațiile scad sub mediile regionale. Creaturile și plantele native din deșert au multe apărări împotriva mediului, dar seceta severă va afecta cele mai rezistente plante, animale, insecte și oameni. Fiecare lucru viu depinde de ceilalți, iar un tip de efect de domino se întinde pe toată viața în deșert atunci când condițiile de secetă se ating.
animale
Toate creaturile deșertului au o formă de apărare împotriva condițiilor dure. Unii se pot îngropa în subteran unde temperaturile sunt mult mai reci, în timp ce altele intră într-o stare latentă când temperaturile sunt maxime. Aceste apărări sunt eficiente, dar sezoanele și secetele prelungite le vor afecta grav. Animalele sunt făcute în mare parte din apă, iar deshidratarea este un pericol mai mare decât înfometarea. Creaturile adormite nu pot rămâne în stare latente pentru o durată de timp, iar multe surse de hrană, cum ar fi plantele și insectele, înflorește numai atunci când există o umiditate adecvată pentru a le susține.
Nomads
Nomazii sunt o cultură a oamenilor fără o casă permanentă. Oamenii nomazi traversează multe medii diferite și pot fi găsiți pe fiecare continent. În general, nomazii urmăresc modelele de migrație ale efectivelor de animale. Oamenii și animalele se pot pregăti și supraviețui perioadelor cu precipitații reduse destul de bine, dar perioadele de secetă îi împiedică sever călătoria. Condițiile de secetă pot provoca vânturi puternice și furtuni orbitoare de praf. Mâncarea și apa sunt reduse în perioadele uscate pentru a începe. Odată ce resursele de apă și hrană s-au epuizat, turmele suportă pierderi și nomadii vor fi curând urmați.
Plante
Plantele din regiunile deșertului au o apărare foarte diferită în comparație cu plantele din zonele umede sau din păduri. Unele au sisteme de rădăcini foarte adânci, care pot atrage umiditatea de pe nivelurile de apă. Alții, precum cactusul, nu au frunze cu pielea groasă pentru a-și păstra umezeala în miez. Seceta are efecte asupra plantelor deșertice, dar nu la fel de dramatic ca animalele și oamenii. Plantele tinere prezintă cel mai mult risc din cauza lipsei de sisteme radiculare solide. Se pot deshidrata sau pot fi sfâșiate de pământ de furtunile de vânt și praf. Multe plante tinere sunt surse fragede de hrană și sunt vizate de aproape toate viețuitoarele deșert vii.
insecte
Insectele și alte rampete înfiorătoare care locuiesc în deșert tind să aibă un exoschelet gros pentru a reține umiditatea similară cu un cactus. Unii se pot îngrădi în plante bogate în umiditate, iar alții se hrănesc cu insecte sau sânge. Seceta afectează insectele, dar procentul care se pierde afectează cu greu populația generală de insecte din cauza numărului lor pur. Dimpotrivă, plantele pot suferi de pierderi de insecte dacă polenizează prin insecte. Animalele care se hrănesc puternic cu insecte se pot lupta să găsească surse de hrană fiabile. Insectele parazitare vor suferi dacă animalele sunt puternic afectate de secetă.