Conţinut
Lumini solare apar atunci când particulele încărcate în plasma soarelui erup în spațiu, călătorind cu o viteză enormă. Aceste flăcări pot crește efectul vântului solar, forța particulelor care curge în mod constant din soare prin sistemul solar sau pot provoca o ejectare de masă coronală, o explozie masivă de particule încărcate și câmpuri magnetice. Dacă o flacără solară lovește Pământul, poate provoca o serie de efecte diferite.
Întrerupere electrică
Unul dintre pericolele mai importante ale unei flăcări solare este întreruperea electrică. Când particulele lovesc magnetosfera Pământului, ele pot produce o încărcare electrică, suficient de puternică pentru a ajunge la suprafața planetei. Când acești curenți încărcați se întâlnesc cu rețele electrice, pot cauza o serie de probleme. Pe 12 martie 1989, o flacără solară deosebit de puternică a lovit America de Nord și a copleșit rețeaua electrică a provinciei canadiene Quebec. La 2:44 în dimineața următoare, o serie de defecțiuni în cascadă au avut loc în sistemul electric, ceea ce a dus la o oprire a întregii provincii care a durat 12 ore.
Întrerupere de difuzare
Lumini solare pot de asemenea perturba sistemele de comunicare. Furtunile geomagnetice provocate de un Pământ care se izbește de flacără produc o interferență electrică ridicată în atmosferă, afectând radio și alte sisteme de comunicații de difuzare. În funcție de intensitatea flăcării, aceasta poate varia de la o interferență statică ușoară până la un blocaj complet al comunicațiilor pe toată durata furtunii. Comunicațiile cu unde scurte, în special, sunt vulnerabile la întreruperi, deoarece profită de condițiile electrice din atmosfera Pământului pentru a transmite semnale pe distanțe mari.
Afisaje atmosferice
În apropiere de stâlpi, aurora borealis și aurora australis produc spectacole vii și pline de culoare noaptea. Aceste efecte sunt rezultatul particulelor excitate care interacționează puternic în atmosfera Pământului. Particulele încărcate suplimentare de la o rază solară pot crește drastic efectul acestor lumini pe cer, extinzând raza de acțiune și crescând intensitatea acestora. În timpul furtunii din martie 1989, aurora borealis, de regulă restrânsă în Canada și Alaska, a fost vizibilă la sud de Florida.
Pericole orbitale
În timp ce atmosfera Pământului oferă protecție împotriva radiațiilor de la raze solare și atenuează unele dintre efectele lor electrice, oamenii și obiectele aflate pe orbită au o protecție considerabil mai mică. Stația Spațială Internațională zboară pe o orbită suficient de scăzută, încât majoritatea efectelor flăcării solare sunt oarecum atenuate, dar sateliții din orbita geosincronă ridicată pot fi perturbați de flăcări. Sateliții moderni conțin protecție împotriva perturbațiilor electrice, cum ar fi cuștile Faraday încorporate, dar rafalele pot bloca semnale către și dinspre sateliți și, în unele cazuri rare, le pot închide complet. Acest lucru poate duce la perturbări ale comunicării pe Pământ, oprirea legăturilor telefonice internaționale și a fluxurilor de televiziune prin satelit.