Conţinut
Vremea și eroziunea, împreună cu efectul gravitațional numit irosire în masă, sunt procesele fundamentale prin care roca este descompusă și îndepărtată, numită colectiv denudare. Cel mai important agent atât pentru intemperii, cât și pentru eroziune este apa, atât în stările sale lichide, cât și în cele solide. De la apele subterane ușor acidulate, care se scurg la calcar, la un râu uriaș, fierbând, care sfâșie la baza roșii, apa demontează continentele chiar și atunci când sunt construite prin depunere, acțiune vulcanică și tectonică.
Vremea și eroziunea
Este important să distingem între intemperii și eroziune, care sunt transpuse uneori greșit. Vremea este o acțiune de rupere sau de putrefacție a rocii, în esență, în loc; nu implică transportul semnificativ al fragmentelor rezultate. Eroziunea se referă la o acțiune la scară mai mare în care roca este îndepărtată și transportată. Într-o pierdere în masă, între timp, gravitația deplasează fragmentele de rocă pe pârtii prin gravitație; este în mod obișnuit etapa intermediară dintre intemperii și eroziune.
Meteorizarea prin apă
Apa este implicată intim cu unele dintre cele mai răspândite și importante forme de intemperii. Interacțiunea dintre formele sale lichide și solide realizează intemperii mecanice de îngheț: apa pătrunde în crevete și îmbinări în rocă, apoi se îngheață în timpul scăderii temperaturilor. Deoarece apa se extinde atunci când se transformă în gheață solidă, se prinde de părțile laterale ale fracturii. Aceasta, la rândul său, oferă un acces mai profund la apa lichidă odată ce gheața s-a topit. Acest ciclu continuă continuu, lărgind fisurile și, în cele din urmă, spulbește plăcile și bucățile de rocă. Un proces similar, deși mai puțin important - curatarea sării - apare în climele aride unde apa din fracturile de rocă se evaporă și lasă în urmă cristale de sare care se extind și exercită presiune. Apa este un mediu primar de intemperii chimice, în care roca este modificată la nivelul mineralelor sale - ca prin oxidare sau carbonatare, în care oxigenul dizolvat sau, respectiv, dioxidul de carbon, în apă interacționează cu minerale și modifică rocile.
Eroziune prin apă
Apa este de departe cel mai important agent global al eroziunii. În forma sa solidă, sub formă de gheață glaciară, este cu siguranță o forță impresionantă, bulldozingă, responsabilă de sculptarea vârfurilor de munte în coarne cu dinți ascuțiți, creste arête cu muchii de cuțit și bazine imense de circ, în timp ce ploua terenurile joase și scurse alba lacurilor. Dar mișcarea apei - de la rivale efemere și râuri înfiorătoare de bolovani la valuri oceanice zbuciumate - acționează pe o scară colectivă mult mai mare, înclinând versanți și scurgând canioanele și canalele, în timp ce demontează barierele de nisip și sculptează pescarii. Acțiunea unui râu este în strânsă legătură cu intemperiile și irosirea masivă, întrucât o mare parte din munca sa erozivă transportă produsele acestor operațiuni.
Alți agenți
Alți agenți și procese în afară de apă pot realiza intemperii și eroziune. Exfolierea este o manifestare a intemperiilor în care plăcile sau plăcile de rocă alunecă de pe o cupolă sau un bolovan părinte, frecvent observate în granit. Geologii nu sunt în totalitate de acord cu privire la cauzele de exfoliere - meteorizarea chimică prin apă este o posibilitate, dar modificările de presiune sau de temperatură, deoarece o masă intrusivă de rocă este expusă prin eroziune. Intemperiile biologice cuprind influența organismelor vii asupra ruperii rocilor. De exemplu, lichenii, acele asociații simbiotice de alge și ciuperci care colonizează în mod obișnuit piatra goală, pot scurge minerale din rocă și pot slăbi, precum și macina particulele minuscule prin extinderea și contractarea cu udarea și uscarea. Vântul poate fi un agent notabil de eroziune, abradând roca cu particule aeriene și îndepărtând straturile de sol de nisip și silt.