Conţinut
Efectele umanității asupra mediului global au devenit din ce în ce mai semnificative de când au devenit speciile dominante pe Pământ. Potrivit Revista Smithsonian, mulți oameni de știință se referă la perioada geologică actuală ca „Era Antropocenului”, adică „noua perioadă a omului”. Niciodată în istoria planetelor noastre activitățile umane nu au avut un impact mai mare asupra mediului. Mulți oameni de știință și grupuri de mediu consideră că cele mai importante probleme de mediu rezultă astăzi din arderea combustibililor fosili pentru energie, ceea ce duce la poluarea pământului și a apei, daune ecosistemului și, în special, schimbări climatice.
Combustibili fosili
De-a lungul planetelor noastre de 4,5 miliarde de ani de istorie, multe tipuri de organisme au trăit și au murit. În perioada carboniferă, în urmă cu aproximativ 300 până la 360 de milioane de ani, plantele terestre, multiplele forme de viață acvatică și insectele gigantice au înflorit într-un mediu bogat în oxigen. Pe măsură ce aceste forme de viață au murit, acestea s-au descompus în cantități mari peste eoni, creând numeroase depozite de cărbune și petrol care acum sunt extrase pentru combustibil și arse pentru a genera electricitate și vehicule electrice.
Efecte asupra mediului
Când combustibilii fosili sunt arse, mai multe substanțe chimice și compuși organici sunt eliberați în și generate de reacțiile chimice din atmosferă. Unele dintre acestea includ mercur, oxizi de sulf, metan, oxizi de azot și, cel mai important, dioxid de carbon. De multe ori Mercur cade înapoi la pământ atunci când este eliberat din cărbune arzător, otrăvind pește și amenințând lanțurile alimentare, inclusiv aprovizionarea cu alimente umane. Sulful, azotul și compușii organici volatili reacționează cu oxigenul și alte gaze naturale care apar în atmosferă, contribuind la fenomenul ploilor acide. Ploile acide pot deteriora grav pădurile și pot contamina solurile, ceea ce le face mai puțin potrivite pentru agricultura productivă.
Efectul de seră
Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din SUA, oxizii de azot, metanul, dioxidul de carbon și gazele fluorurate sunt considerate gaze de seră primare. Niveluri ridicate ale acestor energii capcane de la soare în atmosfera inferioară a pământului. Acest lucru determină creșterea temperaturilor medii pe întregul glob, afectând foarte mult modelele climatice. Capacitatea de gheață și topirea glaciară, combinate cu expansiunea termică a oceanelor de încălzire, se anticipează că vor provoca o creștere semnificativă a nivelului mării până la sfârșitul secolului XXI, inundând multe zone de coastă joase. Temperaturile de încălzire pot, de asemenea, să perturbe sever ecosistemele arctice sensibile, să contribuie la creșterea deșertării și să afecteze tiparele meteorologice de care oamenii depind în prezent pentru agricultură.
Controversă și consens
Deși oamenii de știință nu înțeleg pe deplin toate variabilele care conduc la schimbările climatice și, deși există încă unele controverse, există tot mai multe dovezi că aceste schimbări sunt induse de om. În raportul său din 2013, Grupul interguvernamental pentru schimbările climatice a declarat 95% din siguranța că încălzirea globală din 1950 este făcută de om. Raportul subliniază, de asemenea, cantitatea posibilă de creștere a temperaturii globale în următorul secol și efectele probabile asupra modelelor climatice globale.