Conţinut
Schimbările climatice pe întreaga planetă au creat schimbări în mediile noastre, una dintre ele fiind o creștere a cantității de teren arid care acoperă suprafața Pământului. Pe măsură ce oamenii cresc din ce în ce mai probabil să se regăsească în locurile deșertului, unde mai puțin de 50 de centimetri de ploaie cad în fiecare an, devine mai important să înțelegeți provocările pentru stabilitatea ecologică cu care se confruntă un mediu deșert, multe dintre ele fiind exacerbate de activitatea umană.
Deficitul de apa
Deși deserturile există în medii calde sau reci, toate sunt caracterizate prin cantitatea mică de precipitații pe care o primesc anual. Deoarece copacii și ierburile cu rădăcini care ar putea prinde orice ploaie nu sunt în general răspândite în deșerturi, pământul deșertului reține puțină apă, ceea ce face ca apa să fie scăzută. Oamenii care vin să trăiască în deșerturi folosesc această resursă și, de asemenea, modifică acoperirea solului eliminând plantele în timp ce dezvoltă orașe și orașe. Această pierdere a vieții plantelor poate lăsa și mai puțină apă în sol și poate duce la eroziunea solului, creând noi obstacole pentru plantele înrădăcinare.
Scăderea calității solului
Cu toate acestea, deficitul de apă nu este singurul factor care poate duce la degradarea solului. Deforestarea, supracultivarea culturilor și, în cazul deșertului Chinas Gobi, supraîncărcarea animalelor au dus la deșertarea terenurilor sau la reducerea calității solului deșertului existent prin lipsirea solului de sursele de nutrienți care susțin viața. S-a demonstrat, totuși, că practicile responsabile de irigare și cultivare îmbunătățesc conținutul de nutrienți (și reținerea de apă) a solului deșertat.
Calitate slabă a aerului
O furtună de vânt poate arunca solul nisipos în aer, un alt mod de a dezbrăca un loc deșert de nutrienți vitali ai solului. Cu toate acestea, pe lângă faptul că afectează calitatea solului, furtunile de praf pot îngreuna respirația și pot întuneca chiar lumina soarelui necesară pentru ca viața plantelor să prospere. În orașe precum Tucson, Arizona, dezvoltarea urbană a dezgropat sporii fungice care infestează țesutul pulmonar și determină o afecțiune cunoscută sub numele de „febră de vale”, degradând sănătatea populației în timp ce introduc specii în stare latentă în mediu.
Specii invazive
Modificările aduse habitatelor deșertului pot îngreuna supraviețuirea speciilor native. În plus, speciile consacrate se pot confrunta cu amenințări din partea organismelor nou sosite în deșert, care sunt mai potrivite pentru climă și mediu. Aceste specii pot migra în deșert în mod natural, sau pot fi aduse chiar neintenționate de către oamenii care călătoresc acolo. În orice caz, pot concura cu speciile consacrate pentru resurse, prezentând o altă amenințare la echilibrul delicat al ecologiei deșertului.