Conţinut
Atât deșerturile calde, cât și cele reci au zone cu precipitații scăzute. Zonele cele mai uscate se încadrează în categoria hiperidă, care cuprinde 4,2% din suprafața totală a lumii. Ploile în regiunile hiperidiene rareori depășesc 100 mm (4 inci) pe an, sunt neregulate și, uneori, nu scad mai mulți ani. Motivele pentru ariditate includ distanța față de sursele oceanice de umiditate, izolarea de sistemele de furtuni care fac condiții meteorologice și caracteristici geografice, cum ar fi lanțurile montane înalte sau curenții oceanici reci în larg, care recoltează umezeala din aer.
Deșertul Atacama
Zona cea mai uscată de pe Pământ se află în deșertul Atacama din Peru și Chile. Acest deșert litoral are o lungime de 600 de mile, mergând de la interiorul Pacificului către pășunile pampasului și altiplano uscat. Zonele de deșert absolut din centrul Atacamai sunt fără precipitații înregistrate, cel puțin în perioada în care oamenii au înregistrat-o. Precipitațiile anuale sunt de 10 mm, în cea mai mare parte din ceață. Precipitațiile apar de două până la patru ori pe secol. Ceile frecvente mențin temperaturile relativ reci, cu o medie de aproximativ 18 grade Celsius (65 de grade Fahrenheit) și rezultă o umiditate relativă ridicată de aproximativ 75%. Zonele mari sunt fără vegetație de niciun fel.
Deserturile africane
Deșertul Sahara din nordul Africii este cel mai mare deșert din lume. Acest deșert fierbinte a înregistrat o temperatură ridicată de 58 de grade Celsius (136,6 grade Fahrenheit) la Al-Aziziya, Libia. Precipitațiile medii sunt de aproximativ 10 cm (4 inci) anual, cu multe zone primind mai puțin, uneori nici una timp de 100 de ani sau mai mult. Multe zone au puține vegetații. Un al doilea deșert african foarte uscat, Namibul, există de-a lungul coastei vestului Namibiei. Precipitațiile variază de la o medie de 5 mm (0,19 inci) în vest la aproximativ 85 mm (3,3 inci) în est. Ceata este de asemenea comună în Namib.
Frecați al-Khali
Numit cartierul gol, deșertul Rub al-Khali din Arabia este cel mai mare deșert de nisip din lume. Cea mai mare parte a acesteia are o precipitație medie anuală sub 50 mm (2 inci), dar o zonă din sudul acestui deșert are o precipitație medie anuală mai mică de 16 mm (0,6 inci). Rub al-Khali se încadrează în deșertul arab, care acoperă aproape toată Arabia Saudită și se extinde în țările din Orientul Mijlociu în apropiere. Precipitațiile în deșertul arabesc sunt de obicei mai mici de 100 mm (4 inci) pe an.
Deserturile reci
Antarctica, deșertul foarte uscat și rece capătă cea mai mare parte a precipitațiilor sub formă de zăpadă, cu un echivalent de aproximativ 150 mm (6 inci) de apă anual. Peste centrul masei de teren, apar mai puțin de 50 mm (1.9 inci) de ninsori. Deșerturile reci de iarnă din Asia centrală includ Deșertul Gobi din China și Mongolia, care înseamnă aproximativ 178 mm (7 inci) de ploaie anual. Zonele centrale primesc aproximativ 25 până la 50 mm (1 până la 2 inci) de ploaie anual. Deșertul Chinas Taklamakan are în medie aproximativ 20 mm (0,78 inci) anual în centrul său, cu 50 mm (2 inci) care apar pe margini. Locul cel mai uscat al Americii de Nord, Death Valley, se află în deșertul rece de iarnă Mojave. Are o precipitație medie mai mică de 5 cm. Nu a căzut nici o ploaie în perioada 1929 sau 1953.