Conţinut
Un râu de lavă roșu, cald și curgător, poate fi o descărcare mai dramatică a vulcanilor, dar o mare cantitate de emisii în timpul unei erupții sunt gazele evacuate în atmosferă. O varietate de gaze vulcanice sunt eliberate cu consecințe importante și uneori neașteptate. Gazele vulcanice pot provoca poluarea aerului local, influențează modelele meteorologice, epuizează stratul de ozon și contribuie la încălzirea globală. În unele circumstanțe, gazele vulcanice pot fi, de asemenea, foarte otrăvitoare. Cel mai frecvent gaz degajat în timpul erupțiilor este vaporii de apă, dar fiecare vulcan diferă în ceea ce privește tipurile și proporțiile gazelor eliberate.
Vapor de apă
Vaporii de apă supraîncălziți este cel mai frecvent gaz degajat în timpul erupțiilor vulcanice. Vaporii de apă pot reprezenta 97 la sută sau mai mult din emisiile totale de gaze provenite de la un vulcan, dar poate fi, de asemenea, o descărcare relativ minoră la unii vulcani. Pe măsură ce magma vulcanică - roca topită - crește la suprafață, presiunea asupra magmei este redusă. În aceste condiții, vaporii de apă se extind în volum, adesea cu forță explozivă. Conform Programului Pericolelor Vulcanilor din Sondajul Geologic al Statelor Unite, expansiunea rapidă a vaporilor de apă este una dintre forțele primare care contribuie la explozii vulcanice.
Dioxid de carbon
Dioxidul de carbon este al doilea cel mai abundent gaz eliberat din erupții vulcanice. Conform datelor USGS, aceasta poate varia de la aproximativ un procent la aproape 50 la sută din gazele vulcanice totale. Deși dioxidul de carbon este unul dintre gazele primare care contribuie la schimbările climatice globale, oamenii de știință au calculat că emisiile vulcanice totale de dioxid de carbon sunt mult mai mici decât emisiile de origine umană și nu sunt suficient de mari pentru a aduce o contribuție notabilă la încălzirea globală. Deși descărcările de dioxid de carbon vulcanice se disipă în mod normal în atmosferă, ele produc uneori concentrații locale periculoase de gaz care se pot instala în zonele joase, deplasând aerul și făcând zona de neatins.
Dioxid de sulf
Deși degajările de dioxid de sulf nu sunt în general la fel de mari ca emisiile de vapori de apă sau de dioxid de carbon, impactul acestui gaz este considerabil. Prezența locală a emisiilor de dioxid de sulf de la un vulcan duce la evenimente grave de poluare a aerului, inclusiv smog și ploi acide. Dioxidul de sulf vulcanic injectat ridicat în atmosferă din erupții majore poate afecta efectiv climatul global, deoarece acest gaz este un produs chimic de încălzire globală foarte puternic. Reacțiile dintre dioxidul de sulf și alte substanțe chimice pot epuiza, de asemenea, stratul protector de ozon.
Alte gaze
Alte gaze eliberate de vulcani în cantități mai mici includ hidrogen, vapori de acid clorhidric și hidrogen sulfurat, Vulcanii pot elibera, de asemenea, hidrogen fluor de gaze. Deși este eliberat în cantități relativ mici, acest gaz extrem de otrăvitor a fost cunoscut pentru a contamina plantele din apropierea vulcanului, iar acestea pot deveni toxice pentru animalele care pășesc.