Conţinut
- TL; DR (Prea lung; nu a citit)
- Curenții oceanici de suprafață
- Curenții oceanului adânc
- Curenti si clima
Multe forțe se combină pentru a muta apa oceanului. Marele coboară și curge din cauza gravitației dintre Pământ și Lună.
Vântul poate muta și apa, iar rotația Pământului adaugă o direcție, dar principalii factori în curenții cei mai puternici și mai stabili din oceane sunt temperatura, salinitate și densitate.
TL; DR (Prea lung; nu a citit)
Intensitatea soarelui controlează temperatura oceanelor la suprafață. Apa caldă este mai puțin densă decât cea rece. La stâlpi se formează apă rece, densă cu nutrienți. Când apa oceanelor îngheață, lasă în urmă apă densă și sărată, care se scufundă rapid. Crearea acestei ape reci și dense împinge apa adâncă în întreaga lume, formând curenți oceanici.
Curenții oceanici de suprafață
Vântul joacă un rol major în modul în care se creează curenții oceanici de suprafață. Ca și curenții obișnuiți în apă, există vânturi care suflă constant pe anumite părți ale Pământului.
Să spunem că în fiecare zi, în timpul unui anumit sezon, un vânt puternic a început să sufle de la nord la sud de-a lungul țărmurilor unui continent. Gândește-te la forța acestui vânt ca o mână care împinge ușor apa. Apa deplasată este întoarsă spre ocean de rotația Pământului.
De ce acest fenomen, cunoscut și sub denumirea de Efectul Coriolis, determină oceanul să se retragă așa cum se întâmplă la marea joasă? Oare pentru că vântul nu mișcă decât stratul superior al apei? Nu - sub acest curent de suprafață, apa rece și bogată în nutrienți se năpustește pentru a lua locul apei de suprafață.
Deși vântul mută mai întâi apa de suprafață, în cele din urmă, apa profundă din ocean este afectată și de vremea de suprafață.
Curenții oceanului adânc
Curenții din oceanul profund sunt cauzate mai ales de un fenomen numit circulația termohalinei. „Thermohaline” este o combinație fantezistă a rădăcinilor grecești pentru sare (-haline) și temperatură (thermo-).
Circulația termohaline începe în Oceanul Atlantic de Nord unde apa este cu adevărat rece (mult mai rece decât oceanul de pe coasta Cape Cod sau Maine, unde iernile brutale îngheață lacurile de apă dulce, iazurile și chiar râurile, dar nu și oceanele). În Atlanticul de Nord, însă, poate ajunge atât de rece încât chiar și apa oceanului va îngheța. Când apa sărată îngheață, lasă în urmă o mulțime de sare suplimentară, făcând o apă cu adevărat densă.
Gândește-te la acea apă densă la fel de grea. Acea apă grea se scufundă rapid în zonele în care s-a format gheața polară.
Această apă rece, densă, care se scufundă este baza pentru un sistem de curenți care acoperă întregul glob. Pe măsură ce această apă rece călătorește departe de gheață spre latitudini mai însorite, începe să se încălzească. Creaturile vii precum algele microscopice folosesc nutrienții pentru alimente și stabilizează întregul lanț alimentar. Pe măsură ce apa devine mai caldă și mai puțin densă, începe să crească. Țările reci depind de curenții de apă caldă pentru a face viața durabilă acolo unde aerul rece domină climatul.
Curenții de apă adânci se mișcă încet și predictibil pe tot globul într-un sistem ciclic denumit adesea „Centura transportoare globală”.
Apa ia unele ocoliri, dar, în general, curenții urmează un model consistent. Apa rece și densă la poli devine caldă și mai puțin densă la ecuator, iar apoi devine din nou rece și densă pe măsură ce ajunge la polul opus.
Curenti si clima
Deși poate să nu pară câteva zile, temperatura generală a planetelor se încălzește. Temperaturile mai ridicate împiedică formarea gheții în regiunile polare.
De fapt, gheața arctică este în permanență scăzută și încă se topește. O formare mai mică de gheață înseamnă că se scufundă o apă mai puțin rece și densă. Fără apă rece, sărată, care se grăbește spre adâncimi, curenții oceanici se mișcă mai încet. Unii experți spun că creșterea aportului de apă dulce ar putea cauza ca curentii să nu mai circule cu totul.
Fără curenți care să ajute la reglarea temperaturii atât a aerului, cât și a apei, climatele din întreaga lume riscă să se schimbe drastic.