Conţinut
În distilarea simplă, un amestec de lichide este încălzit la temperatura la care va fierbe una dintre componentele sale, apoi vaporii din amestecul fierbinte sunt colectați și recondensați în lichid. Acest proces este rapid și relativ simplu, dar există multe tipuri de amestecuri care nu pot fi separate astfel și necesită o abordare mai avansată.
Impurităţi
Deoarece amestecul în distilare simplă este fiert și recondensat o singură dată, compoziția finală a produsului se va potrivi cu compoziția vaporilor, ceea ce înseamnă că poate conține impurități semnificative. Cu cât punctele de fierbere ale lichidelor din amestec sunt mai apropiate, cu atât produsul final va fi mai impur. În consecință, distilarea simplă este utilizată de obicei numai dacă punctele de fierbere ale componentelor amestecurilor sunt separate cu cel puțin 25 de grade Celsius. Amestecurile cu puncte de fierbere mai apropiate pot fi separate prin distilare fracțională.
Amestecuri azeotrope
În unele cazuri, amestecurile de lichide pot fi constituite astfel încât, atunci când sunt fierte, vaporii lor au aceeași compoziție ca amestecul în sine. Acestea se numesc azeotrope. Etanolul este poate cel mai des citat exemplu; un amestec de 95,6% etanol și 4,4% apă va fierbe de fapt la o temperatură mai mică decât etanolul sau apa. În consecință, distilarea simplă nu poate modifica această compoziție a amestecurilor. Amestecurile azeotrope nu pot fi separate prin distilare fracțională și necesită în mod obișnuit alte abordări.
Consumul de energie
Încălzirea unui lichid sau un amestec de lichide la fierbere necesită multă energie. Dacă această energie este generată de arderea combustibililor fosili, aceasta va crește emisiile de carbon și eventual va face procesul mai scump. Pentru a distila etanolul sunt necesare, de exemplu, aporturi considerabile de combustibil fosil. În laborator, distilarea simplă este adesea efectuată cu un dispozitiv numit rotovap, care aplică vid pentru a reduce punctul de fierbere al unui amestec. Cu toate acestea, pentru cantitățile mari de substanțe chimice, acest tip de abordare este mai puțin practic.
Reacții chimice
Încălzirea unui amestec până la punctul de fierbere poate provoca reacții chimice nedorite, ceea ce poate fi o problemă dacă încercați să izolați un anumit produs. Dacă ați reacționa cu bromură de hidrogen proaspăt cu butadienă la 0 grade, de exemplu, ați obține un amestec care conține mai mult 3-brom-1-butenă decât 1-brom-2-butenă. Încălzirea amestecului ar provoca, însă, o altă reacție, schimbând compoziția amestecului astfel încât acum să aveți mai mult 1-brom-2-buten decât 3-brom-1-butenă - ceea ce ar putea fi un dezavantaj dacă într-adevăr a dorit mai mult din urmă. Mai mult, unii compuși pot fi sensibili la căldură. Încălzirea unui amestec care conține nitroglicerină (dyanmite), de exemplu, ar fi o idee foarte neînțelept.