Conţinut
Virusurile sunt peste tot - și abundente. Infecțiile virale pot reprezenta un risc ușor pentru sănătatea noastră, cum ar fi răceala comună, sau o amenințare pentru viața noastră, precum o infecție cu HIV. Virusurile pot fi grupate în funcție de materialul lor genetic: ADN sau ARN. Ambele tipuri pot infecta organismele gazdă și pot provoca boli. Cu toate acestea, modurile în care virusurile ADN și ARN infectează celulele gazdă și preiau aparatura biochimică a celulelor sunt diferite.
Elementele de bază
Virusii sunt paraziți mici, fără viață, care nu se pot reproduce în afara unei celule gazdă. Un virus este format din informații genetice - fie ADN, fie ARN - acoperite de o proteină. Un virus își injectează informațiile genetice într-o celulă gazdă și apoi preia controlul echipamentului celulei. Acest proces permite virusului să facă copii ale ADN-ului sau ARN-ului său și să facă proteinele virale în interiorul celulei gazdă. Un virus poate realiza rapid mai multe copii dintr-o singură celulă, poate elibera aceste copii pentru a infecta celulele gazdă noi și poate face și mai multe copii. În acest fel, un virus se poate reproduce foarte repede în interiorul unei gazde.
Virusuri ADN
După cum îi spune și numele, virusurile ADN folosesc ADN-ul ca material genetic. Unele exemple comune de virus ADN sunt parvovirus, papilomavirus și herpesvirus. Virusurile ADN pot afecta atât oamenii, cât și animalele și pot varia de la cauza simptomelor benigne până la un risc foarte grav pentru sănătate.
Virusii ADN intră într-o celulă gazdă, de obicei atunci când membrana virusului fuzionează cu membrana celulei. Conținutul virusului intră în celulă, călătorește în nucleu și preia aparatul biochimic al celulei pentru replicarea ADN-ului și transcrierea în ARN. ARN controlează formarea proteinelor necesare virusului pentru acoperirea ADN-ului viral. Această acoperire de ADN viral este cunoscută sub numele de capsidă. Capsidele se acumulează în interiorul celulei până când celula atinge capacitatea și se deschide, eliberând virușii nou-formați pentru a infecta celulele gazdă noi.
Virusuri ARN
Virusurile ARN, cunoscute și sub denumirea de retrovirusuri, au ARN ca material genetic. Unele exemple de retrovirusuri sunt virusurile hepatitei și HIV. Când acești viruși intră într-o celulă gazdă, ei trebuie mai întâi să-și transforme ARN-ul în ADN. Acest proces, numit transcriere inversă, permite virusului să își injecteze materialul genetic în celula gazdă și să utilizeze mașini biochimice gazde, similar cu un virus ADN.
Adesea, retrovirusurile folosesc o enzimă, numită integrase, pentru a insera ADN-ul retroviral în genomul celulei gazdă. Capacitatea retrovirusurilor de a integra acest ADN în ADN-ul celulelor gazdă crește șansele de a provoca cancer sau alte boli. De exemplu, dacă ADN-ul retroviral este introdus în mijlocul uneia dintre genele celulei gazdă, această genă poate să nu mai fie funcțională, ceea ce duce la boală.
tratamente
Vaccinurile sunt disponibile pentru multe dintre virusurile ADN mai frecvente. Aceste vaccinuri funcționează prin injectarea pacientului cu o formă inactivă a virusului, de obicei stratul proteic fără ADN. În absența ADN-ului, nu există niciun material genetic de copiat și virusul nu se poate reproduce. Cu toate acestea, expunerea pacienților la proteine virale face mai probabil ca sistemul lor imunitar să recunoască virusul ca străin și să-l distrugă înainte de a avea șansa de a infecta celulele gazdă.
Retrovirusurile, care utilizează sistemul biochimic gazde pentru a se reproduce, sunt mai greu de tratat. Tratamentul pentru acești viruși implică în mod obișnuit un tratament cu un medicament care inhibă activitatea transcriptazei inverse, enzima care transformă ARN retroviral în ADN. Adesea, pacienții cu infecții retrovirale, cum ar fi HIV, iau un cocktail din mai multe tipuri diferite de medicamente, fiecare dintre acestea vizând un pas diferit în ciclul vieții virale.