Conţinut
Vremea calmă pe timp de iarnă poate fi periculoasă în ciuda aparițiilor exterioare, având în vedere temperaturile frigide și suprafețele de gheață și zăpadă care pot complica ocolirea. La celălalt capăt al spectrului, viscolul reprezintă unele dintre cele mai extreme tipuri de furtuni de iarnă: maelstroms de zăpadă bătută cu rafale cu vânturi care reduc vizibilitatea și plonjează vânturi.
Deși, în vorbirea de zi cu zi, ne referim adesea la orice furtună grea ca „viscol”, termenul are o definiție meteorologică mai specifică, demnă de înțeles - nu în ultimul rând pentru a vă pregăti dacă sunteți vreodată prins într-unul din aceste trasee de urlete de iarnă, adesea marcate. prin întreruperi de energie electrică, vehicule blocate și condiții exterioare periculoase severe.
Vânt + Zăpadă = viscol
Aruncarea continuă a zăpezii nu este, prin ea însăși, viscol, deși poate duce la acumulări rapide și poate provoca o mulțime de întârzieri în deplasare și alte dureri de cap. Serviciul Național de Meteorologie al Statelor Unite folosește termenul viscol pentru a descrie o furtună cu vânt care depășește 35 de mile pe oră, care sunt susținute timp de cel puțin trei ore și suficientă zăpadă pentru a reduce vizibilitatea la un sfert de mile sau mai puțin. Cu alte cuvinte, vântul forțelor sunt la fel de mult un ingredient pentru viscol - cel puțin prin definiția lor meteorologică - ca și multă zăpadă.
(Nu este în întregime clar de unde provine cuvântul „viscol”. În secolele al XVII-lea și al XVIII-lea, termenul în engleza americană a fost folosit pentru a descrie vânturi puternice, furtună majoră și o explozie de focuri. Asocierea dintre viscol și iarnă furtunile se pare că au provenit din Midwest din SUA și / sau din Marea Câmpie; Dicționarul Online de Etimologie notează că a fost folosit ca atare în această regiune până în anii 1880.)
Deși „viscolul” este un termen curat aplicat furtunilor de zăpadă care îndeplinesc criteriile de mai sus la orice scară, este posibil să categoriem aproximativ câteva tipuri diferite de viscol, în funcție de originea sau setarea lor.
Viscol frontal la scară largă
Un sistem meteorologic de joasă presiune în lunile de iarnă este adesea cauza viscolului. Vânturile spiralează în sens invers acelor de ceasornic în jurul acestora cicloni extratropici, cu formarea fronturilor în care ochelarii de aer din jurul perturbației se transformă unul în altul - un proces care, prin ridicarea unei airmass peste alta, creează precipitații. Aerul rece are tendința de a mătura în vestul acestor valori minime, adesea producând ninsori în acest proces, în timp ce fluxul puternic de aer de-a lungul gradientelor de presiune strânse ale celor scăzute oferă elementul necesar de vânt puternic și prelungit.
Fronturile care se strecoară în interiorul Americii de Nord în timpul iernii pot duce la viscolele epice pentru care sunt cunoscute Marile Câmpii și Midwestul Superior. La fel de notoriu ca un punct de viscol de viscol este New England și Mid-Atlantic coast (și alături de Canada), periodic bătut în lunile reci, cu vânturi de calibru uragan și zăpadă grea de ciclonii extratropici obținuți de ocean. nor'easters. Niciunul dintre cei doi nu a reușit să contureze unele dintre cele mai cunoscute viscoluri din istoria americană, inclusiv Furtuna secolului din 1993 (cunoscut de asemenea Marele viscol din 1993) și așa-numitul „Snowmageddon” din februarie 2010.
Blizzards la sol
O viscol poate apărea chiar și în absența unei ninsori active, atât timp cât vânturile sunt suficiente pentru a sufla zăpada căzută în sus sau pe orizontală. Un astfel de eveniment este cunoscut sub numele de viscol la solși poate apărea în orice condiții care generează vânt suficient de puternic pe zăpadă suficient de slabă, inclusiv vreme răcoroasă în spatele trecerii unui front.
Atunci când temperaturile scufundă în spatele ninsorii și rămân sub îngheț, de exemplu - nu permite ca pachetul de zăpadă să se stabilizeze și să cimenteze prin cicluri de topire și înghețare - zăpada pufoasă și proaspăt căzută nu se consolidează la fel de repede, deci poate fi bătută chiar și vânturi relativ ușoare.
Nu este surprinzător, viscolele de sol tind să fie cele mai răspândite acolo unde există mai puține obstacole în calea fluxului de vânt: în prairile în loc de zonele puternic împădurite, de exemplu, și în mediul rural față de orașe, orașe și se întind cu clădirile lor mai dense și mai înalte.
Deși viscolele la sol sunt adesea într-o măsură limitată în comparație cu precipitațiile active generate de-a lungul unui front meteorologic, ele pot totuși să influențeze destul de mult impactul: Serviciul Național Vremea clasifică notorița viscolului pentru copii (sau Blizzardul școlii) din 1888, care a ucis peste 200 de persoane în Marea Câmpie a SUA, ca viscol la sol - una precedată de vremea înșelător de plăcută.
Viscol de munte
Viscolele create de valorile de iarnă sunt adesea furtuni imense care afectează zone mari. Viscolele la sol, în schimb, sunt adesea mult mai localizate, la fel și viscolele formate în munți. La înălțimi mari, vânturile sunt în general mai puternice decât în jos și, de asemenea, adesea canalizate și întărite de un teren accidentat.
În plus, munții înalți au tendința de a primi o mare parte din precipitații sub formă de zăpadă, având în vedere temperaturile mai reci la altitudine. Combinația dintre vânturi impulsionate și ninsori abundente face viscolul de munte obișnuit.
În nord-vestul Pacificului din America de Nord, de exemplu, furtunile de iarnă crescute ca cicloni extratropici în Pacific marchează adesea una după cealaltă, iar în timp ce acestea pot aduce doar ploi cu rafale la înălțimi ușoare joase, țara înaltă a Munților Coastei , Munții Olimpici și zona Cascade - unele dintre cele mai înzăpezite mase muntoase de pe Pământ - pot suporta zile de viscol sau de aproape viscol.