Conţinut
Mărimile stelelor sunt reprezentate în diagrama Hertzsprung-Russell. Mărimile variază de la super gigant până la pitic brun. Percepția dimensiunii unei stele poate fi, de asemenea, afectată de apropierea și luminozitatea stelelor. Mai simplu, un pitic alb din apropiere ar putea părea mai strălucitor decât un Super Giant roșu îndepărtat. Există, de asemenea, o mulțime de alți factori care ne afectează percepția asupra dimensiunii unei stele, iar astronomii îi caută în permanență și îi descoperă.
Stele Super Gigante
Stelele cunoscute de Super Giganti sunt stele luminoase cu o masă de peste 10 ori mai mare decât cea a soarelui nostru și au început să se descompună. Cu aceste stele, miezurile se contractă, se încălzesc și se ard pentru a fuziona heliul la carbon și oxigen. Când aceste stele se extind, se apropie de dimensiunile orbitelor planetelor exterioare. Dacă se întâmplă acest lucru, ei devin super giganți roșii. Pe măsură ce steaua scade, amestecul de carbon și oxigen se comprimă în miez și se încălzește, fuzionându-se într-un amestec de neon, magneziu și oxigen. Fuziunea de hidrogen și heliu se mișcă, făcând cochilii cuiburi în jurul miezului. Când fuziunea de carbon se stinge, amestecul rămas de neon, magneziu și oxigen se deplasează, de asemenea, într-o coajă. Giganții super roșii pot de asemenea să se contracte, să se încălzească și să formeze super giganți albastri.
Stele uriașe
Stelele uriașe pornesc cu o masă de aproximativ 0,8 până la aproximativ 10 ori masa solară a soarelui nostru. Pe măsură ce evoluează, combustibilul din miez se scurge și miezul de heliu se contractă, se încălzește, apoi se extinde pentru a forma o coajă în jurul nucleului vechi. Când se întâmplă asta, steaua devine mai strălucitoare și se extinde, iar steaua devine un uriaș roșu.
Principalele stele pitice albe de secvență
Stelele pitice albe de secvență principală, precum soarele nostru, sunt în partea centrală a evoluției lor. În această fază, heliul din miez fuzionează în hidrogen. Aceste stele au o masă de 75 la sută până la 120 la sută din masa soarelui nostru. Stelele principale de secvență se extind până devin stele uriașe sau super gigant atunci când nucleul de hidrogen se termină. Această progresie, numită evoluție solară, variază foarte mult în intervalul de timp. Cu cât este mai mare masa stelei, cu atât ciclul evolutiv este mai scurt, deoarece stelele cu masă mai mare își utilizează combustibilul cu hidrogen mult mai rapid decât stelele cu masă inferioară. Acest proces poate dura doar 2 milioane de ani pentru stele cu masă mare. Stelele cu masă mai mică pot dura până la 3 până la 12 miliarde de ani, cam același interval de timp este proiectat pentru galaxie.
Piticii maro
Stelele pitice brune nu au suficientă masă pentru a derula procesul complet de fuziune nucleară și trecerea de la secvența principală la stelele uriașe sau super-gigantice. Dacă masa lor este cuprinsă între 12 mase Jupiter și 78-mase Jupiter, acestea fuzionează deuteriu, care este hidrogen greu cu un neutron suplimentar, la heliu. Dacă acestea sunt mai mici de 13 mase Jupiter, fuziunea se oprește cu totul.