Conţinut
Puține animale semnifică pustia Americii de Nord ca lupul și coiotul. La prima vedere, aceste animale par foarte multe în comun, dar aceste rude îndepărtate au de fapt multe diferențe între ele. De la atributele lor fizice la comportamentul lor, aceste animale cu aspect similar au calități și obiceiuri distincte pentru propria specie.
Comparație de mărime
Mărimea reprezintă o diferență evidentă între lupi și coiotii. În timp ce coiotii ating până la 66 de centimetri (26 inci) în înălțime și o greutate de până la 25 de kilograme (55 de kilograme) la maturitate, lupii complet crescuți ajung la o înălțime de 81 de centimetri și pot cântări până la 50 de kilograme (110) lire). Coyotii tind să aibă o masă musculară mai mică, iar la aproximativ 6,3 centimetri (2,5 inci) lungime, laba lor are aproximativ jumătate din dimensiunea lupilor. Dimensiunea mai mică a unui coiot se potrivește stilului său de vânătoare mai furtunos.
Forța și mușcătura
Cu mai mult de două ori greutatea unui coiot, un lup are o putere mult mai mare în spatele mișcărilor sale și, în special, mușcăturii sale. Lupii au o capacitate de mușcătură de aproximativ 106 kilograme pe centimetru pătrat (1.500 de kilograme pe inchi pătrat). Aceasta este egală cu aproape de două ori presiunea mușcătoare prodigioasă a câinelui ciobanesc german și de cinci ori mai mare decât a omului obișnuit. Această forță extraordinară de mușcătură poate permite unui lup adult să mestecă printr-un femur de alunecare în șase-opt mușcături. Comparativ Coioturile au presiuni de mușcătură mai asemănătoare cu câinii de talie medie.
Diete pe bază de carne
Carnivore practic pure, lupii mănâncă în general doar carne. De la mamifere mari cu copita ca cerb și bizon până la animale mai mici precum șoareci și șobolani, lupul depinde de carne pentru cea mai mare parte a dietei sale. Lupii vor mânca adesea morcov și pot chiar mânca fructe sălbatice, dar numai în unele cazuri rare. Ciootele, pe de altă parte, consumă o gamă semnificativ mai largă de alimente, de la insecte și fructe de pădure la iepuri și alte mici mamifere, cum ar fi cerbii. Adaptată în mare măsură vieții din apropierea oamenilor, mulți coioti vor mânca morcov, gunoi, rozătoare mici și, ocazional, o pisică de casă sau un câine mic.
Succes adaptativ
Cu dieta sa limitată și dimensiunea mare, ceea ce îl face o țintă ușoară pentru vânători, lupul nu a reușit să se adapteze cu succes la progresul civilizației nord-americane. Lupii de la lupul cenușiu la lupul roșu au scăzut în număr până la atingerea statutului pe cale de dispariție. În schimb, coiotii s-au răspândit în America de Nord din habitatele lor native, în urma civilizației umane pe măsură ce s-a răspândit. Dieta lor diversă, camuflarea excelentă și capacitatea de a vâna atât solo, cât și în mod cooperativ au dus la succesul lor și chiar la suprapopulare în unele zone.