Conţinut
Există multe tipuri diferite de minerale. Ele pot fi, însă, împărțite în două clase largi, mineralele silicate și non-silicate. Silicații sunt mai abundenți, deși și non-silicații sunt foarte frecventi. Nu numai că cele două prezintă diferențe în compoziția lor, ci și în structura lor. Structura silicaților tinde să fie mai complexă, în timp ce structura non-silicaților prezintă o mare variabilitate.
Minerale de silicat
Mineralele silicate conțin toate siliciu și oxigen - cele mai abundente două elemente din scoarța terestră. Silicații sunt de departe cei mai abundenți dintre cele două grupuri de minerale, cuprinzând aproximativ 75 la sută din toate mineralele cunoscute și 40 la sută dintre cele mai comune minerale. Practic toate rocile igrene sunt fabricate din minerale de silicat; cele mai multe metamorfice și multe roci sedimentare sunt, de asemenea, obținute din silicați. Ele pot fi subdivizate în grupuri mai mici pe baza structurii lor.
Compoziția silicaților
Silicații sunt împărțiți în diferite grupuri în funcție de structura lor. Primul dintre acestea este neosilicatele, care sunt formate din atomi aranjați în forme pe patru fețe numite tetraedru, cu patru oxigenuri pe fiecare unitate care se pot conecta cu atomi dispuse în alte forme care conțin ioni (cationi) încărcați pozitiv, cum ar fi aluminiu sau potasiu. Sorosilicatele au unități de două tetraedre care împărtășesc un atom de oxigen, în timp ce cyclosilicate au inele de tetraedru, fiecare tetraedru împărțind doi atomi de oxigen cu vecinii săi. Cationii pot deveni prinși în centrul acestor inele. Inosilicatele au lanțuri continue de unități tetraedrice, fiecare dintre acestea împărțind doi oxigeni cu vecinii săi. Filozilicatele au foi de tetrahdra, fiecare împărțind trei oxigeni cu vecinii imediați; foile sunt separate de alte grupuri și aranjamente, iar cationii pot fi prinși în spațiile dintre tetraedre. În cele din urmă, tectosilicatele au un cadru continuu de tetraedre, fiecare împărțind toate cele patru atomi de oxigen cu vecinii săi.
Non-silicați
Nicilicații sunt minerale care nu includ unitățile siliciu-oxigen caracteristice silicatelor. Pot conține oxigen, dar nu în combinație cu siliciu. Structura lor tinde să fie mai variabilă și mai puțin complexă decât cea a silicaților, deși și ei pot fi subdivizați în clase diferite, în funcție de compoziția lor. Sulfatele, de exemplu, includ anionul sulfat, SO4 cu o încărcare minus 2, în timp ce oxizii includ oxigenul în parteneriat cu un metal precum aluminiu. Multe dintre non-silicate sunt importante din punct de vedere economic, în special cele care includ metale valoroase.
Exemple
Exemple obișnuite de minerale silicate includ cuarț, olivine și minerale de granat. Cuarțul este deosebit de frecvent; nisipul, de exemplu, este compus în principal din cuarț. Un mineral abundent non-silicat este piritul, sau „prostul aurului”, un compus de fier și sulf bine cunoscut pentru strălucirea sa metalică înșelătoare. Altele includ calcita, din care se formează calcarul și marmura, hematitul, corundul, ghipsul și magnetita, un oxid de fier renumit pentru proprietățile sale magnetice.