Conţinut
Cele două cele mai răspândite canide (câini sălbatici) din America de Nord astăzi, vulpile roșii și coiotele, traversează căile de la scrubul subtropical al Floridei până în pădurile boreale din Alaska. Nu este nevoie de prea multe cunoștințe pentru a învăța cum să distingi cei doi veri din teren, având în vedere unele diferențe proeminente în ceea ce privește aspectul fizic și statura. Cei doi se suprapun foarte mult în ceea ce privește ecologia și comportamentul și pot concura direct unul cu celălalt; Coyote-ul nu este deasupra smulgându-și ruda mai mică.
Diferențe fizice
Coyotii pot depăși în mod semnificativ vulpile roșii. Un coiot în vestul Americii de Nord poate cântări 20 sau 30 de kilograme, în timp ce animalele oarecum mai grele din Vestul Mijlociu și, mai ales din nord-est, pot înclina cântarul la mai mult de 50 de kilograme. O vulpe roșie tipică, în schimb, ar putea avea 10 sau 15 kilograme. Vulpea - în general, o creatură mai asemănătoare pisicii decât coiotul - are o coadă mai lungă și mai musculoasă, precum și picioare proporționale mai scurte și urechi mai mari și are o muscă mai subțire și mai subțire.
Coiotele poartă, de obicei, o haină brună, gri sau gri, deși indivizii din populațiile estice par uneori negre sau închise la culoare, probabil din cauza îmbrățișării cu câini. Vulpea roșie își ia numele de la blana sa portocaliu-maro sau roșiatică, dar există mai multe morfuri alternative de culoare: negru sau „vulpe argintie” și „vulpe încrucișată” cu modele îndrăznețe. Adesea are marcaje faciale cu lacrimă neagră, negru- urechi cu margini și picioare negre cu vârful cozii albe.
Diferențe ecologice
Vulpile roșii și coiotele prezintă multe similitudini în departamentul dietetic, ambele fiind omnivore oportuniste - mai puțin carnivore decât rudele lor care se află la lupul cenușiu și, cu siguranță, mai puțin decât pisicile sălbatice cu care concurează. Mamiferele mici și insectele asigură o susținere principală pentru amândouă, completate cu un fel de mâncare, cum ar fi fructe de pădure, fructe, păsări, șerpi, șopârlă și morcov. Uzinele de zăpadă, cârligele și grupa constituie, de obicei, cea mai mare pradă cu care se va confrunta o vulpe roșie, deși ocazional ucide căprioarele. Coiotii, în special atunci când vânează în perechi sau în pachete, vor viza mai mari, dărâmând cerbii adulți și chiar, ocazional, elk.
Ecologic vorbind, vulpile roșii și coiotele sunt „mesopredatoare”, care ocupă niveluri de mijloc ale lanțului alimentar și sunt vulnerabile la prădarea ocazională de către carnivorele mai mari, în special lupii și pumele. (Coyotes-ul va ucide cu ușurință vulpile, care sunt, de asemenea, uneori pradate de bobițe, vulturi de aur și ciudată bufniță cu coarne mari.) Dar acolo unde acei mâncători de carne mai mari au fost extirpați (uciși regional), ca în mare parte din estul SUA , coiotii pot asuma rolul de prădător de vârf în ecosistem.
Ambele canide locuiesc într-o gamă largă de habitate, dar vulpile roșii, care înfloresc în special în mozaicuri de pădure și pajiști, fiind păsători obișnuiți ai zonelor „de margine” productive, între ele, în general scutesc stepele larg deschise și deșerturile ușor rătăcite de coioturi, precum și vulpi rapide și kit.
Diferențe de comportament
Coiotele sunt mai sociale decât vulpile roșii, adesea trăind împreună în grupurile familiale extinse numite pachete. Aceștia prezintă un repertoriu vocal bogat, care include urlarea lor iconică, plină de urlete - cu mai mare înălțime și mai plictisitoare decât urletul adânc și susținut al unui lup cenușiu - care le dă porecla de „cântecele cântecelor”. Vulpile roșii din America de Nord sunt în general mai solitare, deși împerecheate masculii (vulpile de câine) și femelele (vixens) întrețin teritoriile și trusele din spate, iar ocazional, vixenii care nu cresc, ajută la îngrijirea tinerilor. Deși nu urlă, vulpile roșii își fac propria serie diversă de sunete, de la lătratele de avertizare la urletele prietenoase.
Distribuție geografică
Sub forma unei varietăți de subspecii, vulpea roșie ocupă o gamă vastă care cuprinde o mare parte din Eurasia, America de Nord și Africa de Nord. Caiozele, în schimb, sunt endemice pentru America de Nord și Centrală; și-au extins dramatic gazonul în estul SUA și Canada în secolul trecut sau cam așa ceva. Oamenii de știință nu au rezolvat încă relația taxonomică dintre așa-numitele „coiot-estice”, care includ variate amestecuri ale genelor câinelui și lupului și coiotelor occidentale. Cele două specii împărtășesc o mare parte din gama lor nord-americană, deși vulpea roșie este absentă din cea mai mare parte a sud-vestului american și a unor părți din vestul Intermountain.