Conţinut
- Diferențe în procesul formativ
- Diferențele de compoziție
- Diferențe în densitate
- Diferențele de vârstă
- Diferențe de rază și grosime
Suprafața Pământului este împărțită în aproximativ o duzină de piese rigide, compuse din opt plăci tectonice majore și mai multe. Aceste plăci sunt unul dintre două tipuri primare: plăci oceanice sau plăci continentale. În timp ce aceste două tipuri de plăci au multe în comun, există o serie de diferențe cheie care le diferențiază și influențează ritmurile tectonice care ajută la definirea planetelor noastre procese geologice fundamentale.
Diferențe în procesul formativ
Plăcile oceanice sunt formate din limitele plăcilor divergente. Aceste zone, situate de-a lungul coamelor din mijlocul oceanului, reprezintă zone în care magma aflată în vigoare creează o nouă crustă oceanică. Pe măsură ce lavă curge din aceste creste vulcanice, se răcește rapid, formând rocă igienă extrusivă. Între timp plăcile continentale sunt formate în principal din granițele plăcilor convergente. Aceste zone reprezintă zonele în care plăcile oceanice se ciocnesc și se scufundă sub plăci continentale - un proces numit subducție. Pe măsură ce plăcile oceanice se supun, acestea se topesc pentru a forma magmă. Această magmă se răcește de-a lungul a milioane de ani, producând rocă igienă intruzivă și crustă continentală nouă.
Diferențele de compoziție
Plăcile oceanice sunt de natură mafică, compuse din roca bazaltică și echivalentul său cu granule grosiere, gabbro, ambele bogate în fier, magneziu și calciu. În schimb, plăcile continentale sunt de natură felsică, dominate de roca granitică cu siliciul abundent, aluminiu, sodiu și potasiu. Rocile metamorfice și sedimentare ajută, de asemenea, la construirea crustei continentale, mult mai variate geologic decât omologul său oceanic.
Diferențe în densitate
Datorită elementelor lor ferromagneziene grele, plăcile oceanice sunt mult mai dense decât plăcile continentale. Densitatea medie a plăcilor oceanice este de aproximativ 200 de kilograme pe picior cubic, în timp ce scoarța continentală variază între aproximativ 162 și 172 de kilograme pe picior cubic. Această diferență de densitate relativă face ca plăcile oceanice să se supună sub plăcile continentale mai flotante. Acest lucru permite, de asemenea, plăcilor oceanice mai dense să se afunde mai departe în astenosfera fluidă, determinându-le să se afle sub nivelul mării. În schimb, plăcile continentale mai plutitoare plutesc mai sus, rezultând uscat.
Diferențele de vârstă
Plăcile oceanice și continentale diferă radical de vârstă din cauza proceselor tectonice. Limitele plăcilor divergente reînnoiesc continuu plăcile oceanice, în timp ce zonele de subducție ale limitelor convergente le reciclează continuu. Drept urmare, cele mai vechi roci oceanice au mai puțin de 200 de milioane de ani. În schimb, plăcile continentale durează mult timp pentru a se forma, dar sunt rareori distruse. O mare parte din crusta continentală depășește vârsta de 1 miliard de ani, iar cele mai vechi roci ale acesteia pot avea o vechime de 4 miliarde de ani.
Diferențe de rază și grosime
Plăcile oceanice acoperă aproximativ 71% din suprafața Pământului, în timp ce plăcile continentale acoperă 29%. În timp ce plăcile oceanice acoperă mult mai multă suprafață, acestea sunt mult mai subțiri decât crusta continentală. În ciuda densității lor mai mari, plăcile oceanice au în medie doar aproximativ patru sau cinci mile în comparație cu o medie de 25 de mile pentru plăcile continentale; sub curele de munte majore, crusta continentală poate atinge aproape 50 de mile grosime. Combinația dintre aria respectivă și grosimea medie înseamnă că există de fapt de două ori mai mult roca continentală decât roca oceanică.