Conţinut
Atmosfera Pământului joacă un rol critic în viața umană care depășește furnizarea de oxigen pentru a respira. Această pătură subțire, dar vitală, protejează, de asemenea, viața de pe Pământ de bombardamentele de meteorit și radiațiile mortale. Luând o secțiune transversală a atmosferei, o puteți împărți în mai multe straturi, fiecare cu temperaturile și funcțiile sale distinctive.
troposferă
Toată vremea Pământului are loc în atmosfera stratul cel mai jos, troposfera. Acesta este locul în care curenții mari de aer, generați de diferențele de temperatură din atmosferă, produc căldură și creează modelele meteorologice familiare pe care le experimentăm cu toții.
Deși troposfera are doar aproximativ 11 mile grosime, ea este mult mai densă decât straturile exterioare ale atmosferelor. De aceea, conține aproximativ 80 la sută din aerul total din atmosferă. Pe măsură ce urci mai sus în troposferă, aerul devine mai rece și mai uscat, iar presiunea aerului scade rapid. Vârful troposferei exercită doar 10% din presiunea aerului la nivelul mării.
Stratosferă
Deasupra troposferei se află stratosfera, care se întinde de la aproximativ 11 la 30 de mile deasupra Pământului. Majoritatea curenților de aer din acest strat sunt orizontale și se desfășoară paralel cu suprafața planetelor.
În stratosferă se află o regiune numită strat de ozon, unde gazul de ozon (molecule O3) absoarbe lumina ultravioletă (UV) dăunătoare de la soare. Temperaturile la baza stratosferei sunt în medie de -110 grade Fahrenheit, dar urcând mai sus spre spațiu, aerul devine de fapt mai cald. Ozonul absoarbe UV și eliberează căldură. De aceea, temperatura de lângă vârful stratosferei crește până la punctul de îngheț, 32 de grade Fahrenheit.
Mesosfera & Ionosfera
Următorul strat în secțiunea transversală a atmosferelor este mezosfera, situată aproximativ de la 30 la 52 de mile în sus. Aici, din nou, temperatura scade odată cu creșterea altitudinii. Deși aerul este foarte subțire, este suficient de gros, încât majoritatea meteorilor ard în acest strat și nu ajung niciodată la suprafața Pământului.
Situată la aproximativ 52 de mile de suprafața Pământului, mezosfera devine ionosfera, un strat compus în principal din ioni, particule care au pierdut sau au câștigat electroni. Auroras, afișele electrice orbitoare ale cerului nordic și sudic, apar aici.
Exospere & Spațiu exterior
Nu există un punct precis definit, unde atmosfera Pământului se termină și începe spațiul exterior. Ionosfera este uneori considerată parte a spațiului. De fapt, mulți sateliți călătoresc în acest strat.
La aproximativ 430 de mile deasupra suprafeței Pământului, ionosfera cedează stratului exterior al atmosferei Pământului, exosfera. Adâncimea acestui strat se extinde atunci când soarele este liniștit și se contractă când atmosfera Pământului este bătută de furtuni solare.
Pe măsură ce călătoriți mai departe și mai departe spre exterior în spațiu, densitatea aerului continuă să scadă. La 600 până la 1.000 de mile altitudine, sunteți bine și cu adevărat în spațiul exterior.