Conţinut
Planeta Jupiter, numită după regele roman al zeilor, a fost un obiect astronomic notabil încă din cele mai vechi timpuri. Observațiile lui Galileos despre Jupiter și lunile sale în 1610 au ajutat la furnizarea de dovezi importante pentru teoria heliocentrică a mișcării planetare. Deși această planetă exterioară se află la sute de milioane de kilometri de Pământ la cea mai apropiată apropiere, este încă ușor vizibilă ca un punct luminos, colorat pe cerul nopții.
Prezentare generală și fapte
Gigantul de gaz Jupiter este cea mai mare planetă din sistemul solar, de peste 300 de ori mai masiv decât Pământul. Datorită dimensiunii sale enorme și a norilor reflectori, Jupiter este al treilea obiect mai strălucitor pe cerul nopții, după lună și Venus. La o distanță de aproximativ 500 de milioane de kilometri față de soare, Jupiter orbitează chiar în afara centurii asteroidului. Din cauza distanței mari, un an Jupiter este echivalent cu aproape 12 ani de pe Pământ.
Compoziție chimică
Ca și alte planete gazoase, Jupiter îi lipsește o suprafață solidă, stâncoasă. În schimb, planeta este compusă din straturi gazoase, care cresc din ce în ce mai dense, cu o adâncime mai mare. De fapt, greutatea este atât de intensă încât adânc în Jupiter, hidrogenul este comprimat într-un lichid metalic care conduce electricitate. Acest lichid este sursa câmpului magnetic Jupiters. Chimic, Jupiter este 90% la hidrogen și 10 la sută heliu, cu urme de amoniac și alte substanțe care conferă planetei culorile vii.
Inele Jupiters
Deși inelele lui Saturn sunt mai cunoscute, Jupiter este înconjurat și de inele plate de resturi. Sistemul de inele Jupiters este mai mic și mai aproape de planetă decât Saturn și conține în mare parte granule mici de rocă și praf. Deoarece aceste inele nu conțin gheață, nu sunt strălucitoare și reflectante precum inelele lui Saturn, și astfel au fost descoperite abia în 1979 de navele spațiale Voyager 1.
Marea pată roșie
Întreaga suprafață vizibilă a jupiterelor este acoperită de nori, multe dintre ele fiind compuse din gaz de amoniac. Acești nori sunt întinși în dungi de vânturi puternice în atmosfera planetelor. Marea Pată Roșie, o pată roșie deosebit de notabilă în emisfera sudică a planetei, este o furtună uriașă, de înaltă presiune, care face furori de mai bine de 300 de ani.
Sateliti Jupiters
Peste 60 de sateliți cunoscuți sau luni, orbitează pe planeta Jupiter. Unii sateliți sunt foarte mici și au orbite temporare, haotice. Alți sateliți sunt mari și stabili, precum cele patru lună descoperite de Galilei: Io, Europa, Ganymede și Callisto. Aceste luni sunt aproape la fel de mari ca planetele și au structuri complexe stratificate care seamănă cu propriul nostru Pământ. Misiunile spațiale din trecut și viitoare vizează cercetarea geografiei lunilor Jupiters și căutarea apei lichide sau chiar a vieții.