Conţinut
Microorganismele sunt cele mai mici organisme de pe Pământ. De fapt, termenul de microorganism înseamnă literalmente „organism microscopic”. Microorganismele pot fi compuse din celule procariote sau eucariote și pot fi unicelulare sau multicelulare. Exemple de microorganisme includ alge, ciuperci, protozoare, bacterii și viruși. Microorganismele joacă multe roluri unice și complexe în cadrul unui ecosistem și pot îndeplini o varietate de funcții, cum ar fi fotosinteza, descompunerea deșeurilor și infectarea altor organisme.
Microorganisme procariote
Procariote reprezintă, probabil, cele mai vechi forme de viață de pe Pământ. Sunt împărțite în două categorii: bacterii și arhaea. O celulă procariotă lipsește un nucleu pentru a ține ADN-ul celulelor și îi lipsește orice fel de ambalaj sau carcasă organizată pentru a ține restul mașinilor de celule. Deoarece celulele procariote nu au acest material suplimentar, acestea sunt aproape întotdeauna mai mici decât alte tipuri de celule; toate procariotele sunt microorganisme și sunt aproape întotdeauna unicelulare.
Microorganisme eucariote
Celulele ecariotice sunt mai mari și mai complexe decât celulele procariote. ADN-ul unei celule eucariote este bine ambalat în nucleul său și există mai multe structuri diferite care adăpostesc utilajul celular care poate face ca microorganismele eucariote să fie autosuficiente. Structurile localizate în celulele eucariote pot include reticulul endoplasmic, aparatul Golgi, mitocondrii și ribozomi, precum și cloroplastele din celulele fotosintetice. Exemple de microorganisme eucariote includ ciuperci, alge, protozoare și diverși viermi parazitari microscopici.
viruşi
Deși virușii pot fi considerați microorganisme, există dezbateri cu privire la faptul dacă se califică sau nu „în viață”. Virusurile sunt chiar mai mici și mai simple decât celulele procariote, conținând doar o cantitate mică de material genetic învelit într-o capsulă proteică. Nu se pot reproduce singuri; au nevoie de o celulă gazdă pentru a-și injecta ADN-ul sau ARN-ul. Virusul se bazează pe aparatul celular al celulei gazdă pentru a reproduce materialul genetic viral pentru acesta.
Microorganisme și mediu
Microorganismele se găsesc aproape peste tot. Există bacterii pe toată pielea noastră, chiar și pe genele noastre. Un tract digestiv uman sănătos depinde de ajutorul anumitor microbi pentru a descompune și prelucra alimentele pe care le consumăm. Microorganismele care conțin cloroplaste și realizează fotosinteză, cum ar fi algele și plantele unicelulare, prelucrează dioxid de carbon și produc energie pentru ei înșiși și pentru majoritatea vieții de pe Pământ. Microbii solului descompun materia vegetală și animală în particule mai mici și mai mici, transformând-o în cele din urmă în materie pe care alte organisme le pot utiliza ca nutrienți. Încă alți microbi sunt responsabili de invadarea corpului nostru și de a ne îmbolnăvi. Există o mare varietate de microorganisme, dar toți sunt interesați de un singur lucru: reproducerea. La fel se întâmplă ca unii dintre ei să aibă un impact asupra lumii din jurul lor, în timp ce se ocupă de acea sarcină.