Conţinut
O eclipsa solara se intampla cand luna trece prin fata soarelui si isi arunca umbra undeva pe Pamant. Șansele unei eclipse solare depind de o serie de factori legați de mișcarea acestor trei corpuri. Urmărind această mișcare complexă, oamenii de știință pot prezice ora, locația, durata și tipul de eclipsă. Între două și cinci eclipse solare apar în fiecare an.
Tipuri de eclipse
Cele trei tipuri principale de eclipse solare sunt totale, inelare și parțiale. O eclipsa totală are loc atunci când luna este aproape de Pământ; discul său aparent pe cer poate bloca întregul disc al soarelui când trece prin fața lui. O eclipsa inelară apare atunci când luna este ușor mai departe de Pământ, astfel încât discul său aparent nu acoperă întregul disc al soarelui. În timpul unei eclipse inelare, încă vedem o porțiune a discului solar în jurul celei a lunii. O eclipsa parțială apare atunci când doar o parte din discul lunii trece prin fața soarelui. Un al patrulea, și rar, este eclipsa hibridă. Eclipsa hibridă implică atât o eclipsă totală cât și cea inelară.
Mișcarea Lunii
Pe măsură ce luna se rotește în jurul Pământului, călătorește într-o elipsă. În orice moment dat, acesta va fi variabil mai aproape și mai departe de Pământ. Lunile cele mai apropiate de Pământ se numesc perigeiu. Punctul său cel mai îndepărtat este apogeul. Această variație a distanței afectează tipul de eclipsă care va apărea, dacă se întâmplă. La perigeiu, s-ar putea să vedem o eclipsă totală, deoarece luna va fi mai mare pe cer. La apogeu, am putea vedea o eclipsă inelară, deoarece luna pare mai mică.
Ecliptica
Ecliptica este linia din cer care este străbătută de corpurile sistemului nostru solar. Vedem soarele mișcându-se peste ecliptică. Calea lunilor, însă, este ușor înclinată în raport cu ecliptica. Este doar direct în fața soarelui în cele două puncte în care calea sa intersectează ecliptica. Acesta este unul dintre motivele pentru care nu vedem o eclipsă solară la fiecare lună nouă.
Mișcarea Pământului
În mod similar, Pământul orbitează soarele într-o elipsă, astfel încât discul solar din cer variază și ca mărime. Când Pământul este cel mai aproape de soare, Pământul este la perihelie. Când Pământul este cel mai îndepărtat de soare, Pământul este la afelie. La perihelie, suntem mai plăcuți să asistăm la o eclipsă inelară. La afelie, s-ar putea să vedem o eclipsă totală.
Cicluri de Eclipse și Predicție
Deoarece toate aceste corpuri se mișcă cu regularitate, oamenii de știință pot construi un calendar ciclic de eclipse. Cei trei factori determinanți din acest ciclu sunt timpul dintre lunile noi, timpul dintre perigee și timpul dintre momentele în care luna traversează ecliptica. Toate aceste trei intervale se aliniază la fiecare 18 ani, 11 luni și 8 ore. Acest ciclu de timp se numește Saros. Fiecare Saros durează aproximativ 12 până la 13 secole și produce între 69 și 86 de eclipse de diferite tipuri. De obicei, aproximativ 40 de cicluri Saros active sunt în vigoare la un moment dat, ceea ce se traduce la cel puțin două eclipse solare pe an. Cel mult, cinci eclipse solare pot apărea într-un an, deși acest lucru este destul de rar.