Conţinut
Imaginați-vă că mergeți lângă un iaz când observați ceva zvelt, cu proeminențe verzui albăstrui care plutesc în apă. Sau poate că trăiești undeva mlăștinoasă și găsești masa gelatinoasă în mijlocul gazonului tău. Care este această substanță plină de jeleu? Ar putea fi un cadou din partea străinilor sau un blestem de la vrăjitoare? S-ar putea să fii surprins să afli că aceasta este de fapt o colonie cianobacteriilor - a sunat Nostoc - care este unul dintre cele mai vechi organisme din lume!
Citiți mai multe despre rolul cianobacteriilor în ecosistem.
Ce este Nostoc?
Nostoc este un gen de cianobacterii care cuprinde multe specii, care toate au unele caracteristici comune. Dacă priviți structura Nostoc la un microscop, veți vedea filamente asemănătoare firului, numite tricomi. Fiecare tricichiu este într-adevăr un lanț de celule rotunde sau asemănătoare cu mărgele care nu au un nucleu. Pe măsură ce vă deplasați în lanț, de fiecare dată o singură celulă va apărea mai groasă și mai mare. Aceste celule mai mari sunt heterocysts, care sunt importante pentru reproducere și fixarea azotului.
Deoarece filamentele microscopice care conțin structura Nostoc se reunesc sub formă de colonii protejate de o matrice gelatinoasă, puteți vedea adesea cu ochiul liber. Dacă vedeți aceste colonii în persoană - sau dacă consultați o poză cu Nostoc online - veți vedea grupuri de păstăi asemănătoare algelor, într-un strat subțire.
Alte caracteristici ale Nostoc
Speciile Nostoc sunt cianobacterii, care diferă de bacteriile obișnuite, deoarece pot utiliza fotosinteză să-și facă singuri mâncarea. Pigmenții care conferă Nostoc culoarea sa albastru-verde captează lumina soarelui în acest scop. Clorofila (pigmentul verde) captează lumina soarelui în timp ce ficocianina (pigment albastru) și ficercetrina (pigment roșu) captează lumina soarelui mai slabă.
Citiți mai multe despre cele trei etape ale fotosintezei.
Nostoc împărtășește o altă caracteristică cu unele plante: este o fixator de azot. Aceasta înseamnă că poate folosi heterocistii săi pentru a elimina azotul liber din aer și să-l schimbe într-o formă pe care alte plante le pot utiliza pentru a face biomolecule importante, cum ar fi aminoacizii și proteinele.
Heterocistii joacă, de asemenea, un rol în reproducere. Filamentele se pot rupe în locurile din lanț care conțin heterociste, formându-se hormogonia, care apoi devin noi filamente. Atunci când speciile Nostoc își găsesc că trăiesc în condiții nefavorabile, pot forma și spori duri akinetes. Aceste celule depozitează hrana și trec într-o stare de repaus până când condițiile devin din nou favorabile, moment în care pot germina în filamente noi.
Istoria bacteriilor Nostoc
Unul dintre cele mai interesante aspecte ale acestei cianobacterii este faptul că este unul dintre cele mai vechi organisme din lume. Oamenii de știință au descoperit Fosile Nostoc de acum mai bine de 3,5 miliarde de ani! Acest lucru spune multe despre natura sa robustă.
De fapt, unele specii de Nostoc pot supraviețui condițiilor extreme, datorită capacității sale de a produce akinetes. Această spor dură și latentă a reușit chiar să se regenereze în forma sa obișnuită, după ce oamenii de știință au uscat-o și au ținut-o în depozit timp de 70 de ani!
Acest lucru explică de ce Nostoc se poate descurca natural extreme precum seceta și inundațiile, precum și condițiile înghețate găsite în zona arctică și antarctică. Genul este, de asemenea, divers, cu peste 200 de specii capabile să colonizeze apa dulce, apa sărată și chiar pământul.
De-a lungul anilor, oamenii s-au întrebat despre Nostoc și i-au numit numeroase nume creative, inclusiv:
Desigur, oamenii de știință știu acum că Nostoc este cel mai sigur nu este extraterestru sau magic. Totuși, caracteristicile unice ale acestui gen divers și robust de cianobacterii continuă să-i intrige pe biologi și pe oamenii obișnuiți care se întâmplă să se poticnească cu ea în natură.