Conţinut
Temperaturile medii cresc și clima Pământului se schimbă. Aceste schimbări sunt legate de încălzirea globală și de efectul de seră. Deși aceste procese au multe cauze naturale, singurele cauze naturale nu pot explica schimbările rapide observate în ultimii ani. Majoritatea oamenilor de știință climatică consideră că aceste schimbări sunt legate de o gamă largă de activități umane.
Efectul de seră
Efectul de seră este un proces natural care menține climatul planetelor suficient de cald pentru a susține viața. Este numit pentru efectul care menține serele suficient de calde pentru a susține plantele. Când lumina soarelui trece prin geamurile de seră, o parte din ea este reflectată de sol și altele sunt absorbite și mai târziu eliberate sub formă de valuri de căldură. Energia reflectată și valurile de căldură sunt prinse de sticlă, încălzind sera. În loc de sticlă, atmosfera noastră conține gaze cu efect de seră, cum ar fi dioxidul de carbon și vaporii de apă care captează o parte din energia de la soare. Fără ei, Pământul ar fi prea rece pentru a susține viața.
Încălzire globală
Încălzirea globală este o creștere medie a temperaturilor în atmosfera inferioară și în apropierea suprafeței Pământului. Oamenii de știință au descoperit că cantitatea de gaze cu efect de seră a început să crească în timpul revoluției industriale, când fabricile și centralele electrice au început să ardă combustibili fosili, cum ar fi cărbune și petrol pentru energie. Pe măsură ce cantitatea de gaze cu efect de seră din atmosferă crește, mai multă căldură este prinsă. Administrația Națională Oceanică și Atmosferică estimează că temperaturile medii globale au crescut cu aproximativ 1,3 grade între 1901 și 2000. Grupul interguvernamental pentru schimbările climatice estimează că, dacă emisiile de gaze cu efect de seră continuă cu sau peste nivelul actual, temperaturile medii vor crește între 3 și 7 grade cu 2100. Chiar dacă emisiile sunt reduse substanțial până la nivelurile anului 2000 și menținute acolo, Pământul s-ar încălzi încă cu aproximativ un grad înainte de sfârșitul acestui secol.
Emisii de gaze de seră
Unele gaze cu efect de seră provin din procese naturale, cum ar fi erupțiile vulcanice. Cu toate acestea, oamenii de știință cred că cea mai mare parte a creșterii emisiilor de gaze cu efect de seră este cauzată de activitățile umane, cum ar fi arderea combustibililor fosili, tăierea pădurilor, agricultura și depozitarea gunoiului în depozitele de deșeuri. Dioxidul de carbon, prescurtat CO2, este un gaz cu efect de seră care este considerat principalul vinovat în încălzirea globală. Deși alte gaze, cum ar fi metanul, oxidul nitru și clorofluorocarburile pot capta mai multă căldură decât CO2, acestea există în concentrații mult mai mici și nu aduc atât de multă căldură.
Schimbarea climei
Schimbările climatice reprezintă o schimbare pe termen lung a precipitațiilor, a temperaturii sau a modelelor vântului, care durează câteva decenii sau mai mult. Termenii „încălzire globală” și „schimbări climatice” sunt adesea folosiți în mod interschimbabil; cu toate acestea, potrivit Academiei Naționale de Științe, „schimbările climatice” includ modificări, altele decât creșterea temperaturii, cum ar fi modificări pe orbita Pământului, suprafața terenurilor și procese climatice precum circulația oceanelor. Încălzirea globală este considerată una dintre cauzele principale ale schimbărilor climatice actuale. De exemplu, creșterea temperaturilor poate modifica frecvența și severitatea vremii extreme, cum ar fi furtunile, seceta și valurile de căldură.