Conţinut
Când priviți pe cerul nopții, puteți observa că stelele pâlpâie sau sclipesc; lumina lor nu pare a fi constantă. Acest lucru nu este cauzat de proprietățile inerente ale stelelor în sine. În schimb, atmosfera Pământului îndoaie lumina de la stele în timp ce călătorește spre ochii tăi. Acest lucru provoacă senzația de sclipire.
Tulburări atmosferice
Pe măsură ce lumina trece prin orice mediu, se îndoaie. Acest proces se numește refracție. Modificările mediului pot schimba gradul în care lumina este refractată. Turbulența atmosferei Pământului este cauzată de deplasarea straturilor de aer la diferite temperaturi și densități. În consecință, lumina care trece prin atmosferă va fi refractată de regiuni cu densități diferite. Lumina pe care o vedeți de la stele se strecoară prin atmosfera Pământului și o percepeți ca o scânteie.
Variația în Twinkling
Cantitatea de refracție pe care o experimentează lumina stelară depinde și de unghiul în care observi steaua. Dacă o stea este direct deasupra capului, lumina ei va intersecta atmosfera Pământului într-un unghi apropiat de perpendicular, reducând la minimum refracția în general. În consecință, acesta va călători printr-o cantitate minimă din atmosfera Pământului, reducând la minimum refracția cauzată de tulburările atmosferice. Pe de altă parte, dacă steaua este aproape de orizont, lumina ei trebuie să călătorească printr-o cantitate mai mare de atmosferă. Prin urmare, efectele refracției atmosferice vor fi mai puternice, iar steaua va scăpa probabil mai mult.
Planetele Vs. stele
Planetele nu sclipesc în același mod ca și stelele. Acest lucru se datorează faptului că sunt mai aproape de Pământ. Stelele sunt atât de departe încât apar ca niște puncte de lumină pe cer. Planetele sunt suficient de aproape încât apar ca discuri foarte mici. În timp ce lumina de pe planete este, de asemenea, refractată prin atmosferă, rezultatul net al refracțiilor turbulente este răspândit pe discul vizibil al planetei, așa că nu vezi planeta scânteind în același mod ca și o stea. Totuși, este posibil să vedeți ocazional o planetă sclipind, mai ales atunci când este aproape de orizont.
Evitarea sclipirii stelelor
Pentru a evita sclipirea stelelor, astronomii pot încerca să-și miște telescoapele astfel încât lumina stelară să treacă printr-o cantitate minimă din atmosfera Pământului. Acesta este unul dintre motivele pentru care multe observatorii sunt construite pe munte. Mai mult, astronomii au amplasat niște telescoape în spațiu, ceea ce le oferă o strălucire a luminii stelare netulburată de atmosferă. Astronomii pot folosi de asemenea telescoape echipate cu o tehnologie numită optică adaptivă. Optica adaptivă detectează tulburările atmosferice și corectează imaginea telescopului cu o oglindă deformabilă pentru a oferi o imagine mai clară a stelei.