Conţinut
Aluminiul (de asemenea, aluminiu spelat) este cel mai abundent metal de pe pământ și al treilea cel mai abundent element în general după oxigen și siliciu. Așa cum se întâmplă în cazul tuturor metalelor, aluminiul poate fi îndoit sau turnat într-o serie de forme, oferindu-i o mare varietate de aplicații. Aluminiul este, de asemenea, un bun conductor termic și electric și are o temperatură de topire relativ scăzută.
Surse de aluminiu
Alum (sulfat de potasiu de aluminiu) a fost folosit de vechii romani ca colorant. Nu a fost izolat ca metal pur până în 1825. Aluminiul apare în mod natural în bauxita minerală, un minereu roșiatic de oxid de aluminiu cu impurități de dioxid de siliciu și dioxid de titan. Depozitele de bauxită se găsesc la nivel mondial, iar Australia, Guineea și Brazilia sunt producătorii de top de aluminiu.
Producția de aluminiu
Aluminiul este extras comercial folosind procedeul Bayer, reacția bauxitei zdrobite și a hidroxidului de sodiu pentru a forma tetrahidroxoaluminatul de sodiu. Impuritățile din bauxită nu reacționează cu hidroxidul de sodiu și, prin urmare, sunt ușor îndepărtate. Răcirea tetrahidroxoaluminatului de sodiu duce la formarea hidroxidului de aluminiu, care în sine este apoi transformat în oxid de aluminiu, încălzindu-l la aproximativ 2.000 de grade Fahrenheit. Aluminiul pur este în final izolat folosind o celulă de electroliză.
Proprietățile aluminiului
Spre deosebire de fier, aluminiu este rezistent la coroziune și oxidare. Această rezistență se datorează prezenței unui strat fin de protecție de oxid de aluminiu, care se formează natural atunci când aerul vine în contact cu suprafața metalelor. Deși este mai stabil din punct de vedere chimic decât fierul și oțelul, aluminiul pur este, de asemenea, mult mai slab. Aluminiul este foarte maleabil, ceea ce înseamnă că este ușor de îndoit, deci este un înlocuitor direct nepotrivit pentru oțel. La doar 1.220 de grade Fahrenheit, aluminiul are de departe cea mai scăzută temperatură de topire a oricărui metal folosit industrial. Acest punct de topire scăzut înseamnă că costă mult mai puțin modelarea și modelarea aluminiului decât oțelul.
Utilizări ale aluminiului
Una dintre cele mai populare utilizări ale aluminiului este folia de bucătărie. Aluminiul este ideal pentru ambalarea alimentelor, deoarece este nereactiv, ieftin de produs și un bun reflector al căldurii. Alte utilizări gospodărești includ bucătăriile și suprafețele cuptorului, conservele de băuturi, cratițele cu sos și ustensile. Aluminiul este adesea amestecat cu siliciu, titan sau magneziu pentru a forma aliaje puternice, care sunt considerabil mai ușoare decât oțelul. Aceste aliaje au fost utilizate pentru a construi nave, aeronave și mașini. Conductivitatea electrică ridicată și rezistența la coroziune din aluminiu au făcut-o ideală pentru utilizarea în cabluri electrice exterioare și subterane.