În timp ce toate lucrurile de pe planeta noastră sunt alcătuite din atomi și elemente individuale, diferențele dintre obiecte și specii constau în capacitatea elementelor de a se combina cu alte elemente. Valența unui element, care este determinată de numărul de electroni din carcasa sa cea mai exterioară, măsoară compatibilitatea acestuia cu alte elemente.În timp ce elementele cu opt electroni pe carcasele sale exterioare sunt considerate stabile, elementele cu doar șase sau șapte tind să formeze o legătură multi-moleculă cu elemente care au doar unul sau doi electroni pe carcasa sa exterioară.
Familiarizați-vă cu configurația electronică a fiecărui nivel de coajă. Fiecare atom are doi electroni pe carcasa sa cea mai interioară și până la opt electroni pe fiecare coajă după aceea. De exemplu, întrucât litiu are trei electroni, acesta va avea doi electroni în carcasa sa interioară și un electron pe carcasa sa exterioară.
Găsiți numărul atomic al elementului pentru a determina numărul de electroni pe carcasa sa exterioară. De exemplu, elementul Potasiu (K) are un număr atomic de 19. Prin urmare, va avea un electron pe carcasa sa externă, deoarece are doi electroni în carcasa sa cea mai interioară, opt pe a doua carcasă, opt pe cea de-a treia cochilie și doar una pe a patra cochilie exterioară (2 + 8 + 8 + 1 = 19).
Se scade numărul de electroni de pe carcasa cea mai exterioară a atomului pentru a obține numărul de electroni de valență. De exemplu, dacă învelișul exterior al Potasiului conține un singur electron, numărul electronilor de valență este de șapte (8 - 1 = 7)