Conţinut
Ca aproape toate insectele, fluturii sunt protejați de un schelet extern. Spre deosebire de oameni, ale căror oase se află sub țesuturile moi care formează un endoskeleton, țesutul moale al fluturilor este înglobat într-o coajă tare numită exoschelet. Exoscheletul majorității insectelor, inclusiv fluturii, este format dintr-un material asemănător oaselor numit chitină, care variază în grosime în funcție de vulnerabilitatea organelor pe care le protejează.
Cap
Exoscheletul unui fluture din regiunea capului funcționează ca craniul unei ființe umane. Învelișul dur protejează un creier minuscul. Deschiderile din exoschelet lasă spațiu pentru ochi, proboscis și antene. Spre deosebire de oameni, fluturii nu au țesut moale care acoperă chitina capului. Aici, chitina este groasă, deși nu este la fel de groasă ca acoperirea abdomenului.
Torace
Învelișul care adăpostește toracelul sau corpul superior al fluturelui protejează mușchii care alimentează aripile insectei. Corpul fluturelui este atât de mic în comparație cu corpurile de creaturi cu endoscheleturi încât un exoschelet este un avantaj evolutiv mare. Dacă este expus, țesutul muscular al toracelui fluture ar putea fi strivit la cea mai mică atingere de la un organism mai mare.
Abdomen
Exoscheletul care protejează abdomenul fluturelui este segmentat și conectat de țesut moale, permițând mișcarea. Această porțiune a cochiliei de protecție a fluturelor este formată din 10 bucăți care se împletesc și se flexează ca un costum de armură. Fiecare dintre aceste piese are forma unui inel și este făcută din chitină care este mai groasă decât oriunde altundeva pe corpul fluturelui. Aceasta este cea mai grea porțiune a exoscheletului fluturelui, deoarece abdomenul găzduiește organe esențiale folosite în depunerea oualelor și digestiei. Întrucât reproducerea necesită flexibilitate, chitina este mai complexă decât foile solide de material care formează restul exoscheletului în capacitatea sa de a se flexa.
aripi
Exoscheletul fluturelui se extinde pentru a-și acoperi aripile delicate. Totuși, învelișul de protecție devine extrem de subțire și ia forma unor cântare minuscule, asemănătoare plăcii. Aceste solzi seamănă cu praful de la ochiul uman și se desprind ușor de aripile fluturelui. Materialul care cuprinde aripile solzoase ale fluturelui se numește strat chitonous. Este mai ales ușor, deoarece un exoschelet greu pe aripi ar putea să le facă mai durabile, dar ar interzice zborul.