Conţinut
Structura scheletului la animale depinde în mare măsură de evoluție. Pe măsură ce speciile de animale se adaptează diferitelor nișe ecologice, structurile lor fizice se schimbă adesea în timp, deoarece selecția naturală răsplătește cu succes reproductiv acei indivizi cu cele mai reușite adaptări. Oamenii sunt adaptați la o viață de mers și alergare și astfel oasele noastre au evoluat pentru a ne susține obiceiurile verticale. Cu toate acestea, păsările sunt puternic adaptate unei vieți de zbor, care se reflectă în structura și compoziția scheletelor lor.
Osificare
Scheletele de păsări sunt extrem de subțiri, dar trebuie să fie foarte puternice pentru a supraviețui rigorilor zborului. O adaptare care permite acest lucru este contopirea oaselor în structuri mai mari, mai rigide, cum ar fi pygostyle, situată la baza coloanei vertebrale a unei păsări. Se consideră că această caracteristică a evoluat deoarece o coadă cu mișcare liberă ca cea a lui Archeopteryx (considerată a fi „prima pasăre”) nu este la fel de utilă pentru controlul zborului, precum o coadă fixă. Aceste fuziuni sau osificări sunt mult mai frecvente la păsări decât la alte animale. La om, numai această craniu, pelvis și capetele oaselor lungi ale membrelor care se termină în plăci de creștere suferă această fuziune.
Masa osoasa
O altă adaptare utilă pentru zbor a fost reducerea masei osoase absolute. Spre deosebire de oameni - care au oase foarte masive - păsările au oase pneumatizate, care conțin camere goale accesibile aerului. Aceste buzunare de aer sunt acoperite cu miere, cu șuruburi de încrucișare sau cu trunchiuri care cresc rezistența structurală, reducând totodată masa. Tipul de locomoție pe care o anumită specie de favoare a păsărilor pare să îl afecteze numărul de oase goale pe care a evoluat; păsările care se înlătură sau alunecă pentru perioade lungi de timp au cel mai mare număr de oase goale, în timp ce păsările care înoată și alergă, cum ar fi pinguinii și strușurile nu au deloc.
iadeș
Păsările sunt singurele animale care au o claviculă fuzibilă, osul dorit, care se extinde până la stern și se alungește într-o structură de chilă. Această sânceasă specială servește ca punct de atașare pentru mușchii foarte robusti necesari zborului sau în cazul pinguinilor, înot. Păsările fără zbor, cum ar fi struțurile nu au această chilă. În schimb, oasele torsului uman sunt structurate astfel încât mușchii cei mai puternici sunt ancorați din spate, susținându-ne capetele și postura verticală. Acest lucru este necesar deoarece craniul unei păsări cuprinde doar aproximativ 1% din masa corporală, în timp ce craniul uman este de aproximativ 5%.
Procesul uncinat
De asemenea, păsările posedă un proces necinstit, de care oamenii le lipsesc. Aceste caracteristici sunt extensii ghimpate ale osului, care ajută la întărirea coastei subțiri a unei păsări prin suprapunerea cu coasta din spatele ei. Numele provine de la cuvântul latin „uncinatus”, care înseamnă „agățat”. Adaptarea acestei caracteristici la osul dur este unică pentru păsări, deși unele reptile și dinozauri au o versiune compusă din cartilaj. S-a dovedit că procesul necinat joacă un rol în respirație, menținând pieptul extins, crescând astfel eficacitatea respirației. La om, respirația este în schimb guvernată de forța diafragmei, a spatelui și a mușchilor toracici.