Conţinut
Manatele din Florida, alături de manatele din Antillean, din apele mai sudice, este una dintre cele două subspecii ale manatului din India de Vest, cel mai mare membru existent al ordinului Sirenia, care include și alte două manatee, amazoniene și africane, și singura specie de Dugong. La fel ca și rudele sale, manatele din Florida - nativ din coastele Golfului și Atlanticului din sud-estul Statelor Unite - este un mamifer marin, plin, plin, cu mișcare lentă, potrivit pentru mediile calde, superficiale aproape de mal, estuarine și râuri. Factorii biotici din ecosistemul lor se referă la organismele îngrădite în aceeași țesătură ecologică care influențează direct manatele.
Surse de hrana
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesManatele și dugongele sunt singurele mamifere marine în întregime erbivore. Potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, manatierii din Florida se pot lăuda cu o dietă deosebit de variată în comparație cu omologii mai mult tropicali, din cauza diversității habitatelor cuprinse în gama lor subtropicală și temperată, care este centrată pe Florida, dar se extinde la vara sa maximă. la vest până în Texas și la nord până la coasta de est. Cu toate acestea, se pare că se hrănesc cel mai mult cu pescărușele marine, care sunt o susținere extrem de importantă pentru sirenii de pe glob; Speciile specifice favorizate de manatele din Florida includ iarba manatului și iarba de mână. În plus, manatele pot ciuguli pe alte plante acvatice, cum ar fi firul de iarbă netedă, un specialist în zona sălbatică, precum și pe vegetația plutitoare, înclinată și de pe malul mării, de la ierburi adevărate la frunze de mangrove. Gresimea furajelor plantelor lor explică uzura neobosită și înlocuirea molarilor de manat. Alte adaptări pentru un stil de viață al pășunii includ animalele cu buze cauciucate, extrem de mobile și despicate, care sunt orientate în față pentru a facilita alimentarea atât în partea de jos, cât și în suprafață.
Vegetație și habitat
Plantele marine ajută la formarea distribuției și habitatului Florida-manatee. O astfel de vegetație este restricționată la setări adecvate luminate de soare la fotosinteza de putere, ceea ce explică parțial predilecția manatelor pentru medii cu apă mică precum râuri, estuare, lagune, golfuri și rafturi aproape de mal. Organismele acvatice și semi-acvatice pot, de asemenea, să modeleze și să definească habitatele generale ale manatilor, mai ales în cazul pajiștilor de pescăruș, dar și a mlaștinilor de mangrove și a mlaștinilor sărate, acestea din urmă fiind pășite uneori de animale la marea mare.
Predatorii naturali
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesÎn ciuda obișnuințelor lor cu mișcare lentă și a lipsei de armament defensiv real, manatele se pare că sunt rareori pradate în sălbăticie - poate datorită dimensiunii lor și a unei incidențe în general mai mici de prădători mari în habitatul favorizat al apei superficiale. Rechini mari, cum ar fi rechinii tigru și taur, ambii care intră în golfuri, estuare și gurile râurilor, pot reprezenta o amenințare pentru manatii din Florida în acele ape. Alți prădători potențiali includ aligatori și crocodili americani, aceștia din urmă întindând de-a lungul coastei South Florida.Orcasul, care a fost implicat în atacuri asupra dugongurilor din Oceanul Indian, nu sunt deosebit de frecvente în zona de manat. Viței sunt probabil mai vulnerabili decât adulții la astfel de vânători.
Impacturi umane
Cu mult mai amenințători pentru manatieri decât rechinii sau crocodilii sunt ființele umane, care au fost responsabile pentru mortalitatea majoră și înrădăcinarea habitatului în toate speciile sireniene - și au extirpat activ în vremurile istorice: vaca de mare a Stellerului, fostă originară în Pacificul de Nord. În timp ce manatele din Florida nu sunt la fel de vulnerabile la braconaj și la supărare ca omologii lor antileni, amazonieni și africani, ei au suferit istoric vătămări semnificative și moarte din cauza elicilor de bărci. Poluarea apei, modificarea habitatului și modificarea temperaturii apei și a dinamicii ecosistemului marin prin încălzirea globală sunt alte amenințări antropice. În timpul iernii, unii manatieri se retrag în apele din Florida de Sud sau caută refugii cu apă caldă, cum ar fi izvoarele arteziene sau - în special - fluxul de balsam din instalațiile industriale. Acesta din urmă este un impact uman aparent benefic asupra populațiilor de manat, deși implicațiile ecologice depline ale acestor butuci de iernare artificială nu sunt clare.