Conţinut
Presiunea barometrică se referă la cantitatea de presiune exercitată pe Pământ de atmosferă în orice moment al timpului. O scădere mare a presiunii barometrice sau a aerului semnalează abordarea unui sistem de presiune joasă, care în climele nordice poate forma viscol când este combinat cu temperaturi de zero grade Celsius (32 grade Fahrenheit) sau mai mici. Schimbările de presiune barometrică sunt printre condițiile meteorologice pe care meteorologii le folosesc pentru a prezice viitoarele furtuni de zăpadă.
Presiunea aerului
Presiunea aerului este măsurată în milibari printr-un barometru, care indică „greutatea” sau presiunea unei coloane de aer care apasă în jos pe un loc de pe suprafața Pământului. Sistemele de înaltă și joasă presiune a aerului sunt cunoscute sub numele de creste și jgheaburi, iar mișcarea lor asupra Pământului este influențată de circulația atmosferică și vânturi. Aceste sisteme de presiune sunt forțele primare din spatele fronturilor meteorologice care formează granițe distincte între masele de aer cu densitate, temperaturi și umiditate variate.
Fronturi reci
Evenimentele meteo, cum ar fi furtunile, apar de obicei atunci când o masă de aer rece densă și care depășește o masă de aer umed, cald, rezultând precipitații atunci când aerul cald și umid este împins în atmosfera mai rece. Acest tip de front produce zăpadă în zonele climatice de nord în timpul iernii, când furtunile se dezvoltă de-a lungul liniei de defect a maselor de aer ciocnitoare. Vânturile de viscol amar se dezvoltă, de asemenea, din diferențele de presiune barometrică între masele de aer rece și cald, deoarece aerul din sistemele de înaltă presiune se va repezi în zone cu presiune scăzută.
Sisteme cu presiune joasă
Meteorologii pot prezice apariția furtunilor și viscolului citind un barometru și urmărind o scufundare în presiunea barometrică. Presiunea în aer care scade indică un sistem cu presiune joasă, care este asociat cu nori și precipitații. O furtună istorică de zăpadă care a lovit estul Statelor Unite în ianuarie 1978, de exemplu, a dat unele indicații despre sosirea sa iminentă atunci când presiunea barometrică din unele orașe a scăzut un uluitor 40 de milibari în 24 de ore.
Furtuni de înaltă presiune
Deși sistemele de înaltă presiune sunt, în general, asociate cu vreme clară, vreme bună, aceste sisteme pot aduce, de asemenea, viscol. Uneori fronturile de aer rece din Arctica călătoresc spre sud prin Canada, în sisteme de înaltă presiune. Aceste fronturi pot transporta umiditate pe sute de kilometri și, în lunile de iarnă, pot da naștere unei furtuni de zăpadă.