Conţinut
Placa africană este o placă tectonică mare, una dintre numeroasele care acoperă suprafața Pământului. Plăcile tektonice plutesc deasupra magmei de lichid fierbinte a mantiei Pământului, ca niște bucăți de gheață de pe un lac. Placa africană constituie o mare parte a scoarței terestre și include nu numai continentul Africii, ci și cantități mari din oceanele Atlantic și Indian.
Granițe divergente
Africa a fost cândva centrul Pangea, supercontinentul care exista înainte ca continentele să se desprindă. De atunci Africa de Sud, India și Antarctica s-au despărțit de Africa. Drept urmare, Africa are trei granițe divergente. La o graniță divergentă, continentele se îndepărtează, iar magma fierbinte din interiorul pământului se preia din decalajul rezultat, creând un nou litoral.
Despicare
Placa africană în sine pare să se despartă. Valea Rift-ului din Africa de Est pleacă din Etiopia către sud, creând unele dintre cele mai mari lacuri din Africa, cum ar fi Lacul Tanganyika. Această decalaj este un rezultat al zonei de est a Africii care se diverge de zona vestică. Geologii dezbat dacă acest lucru înseamnă că Africa este compusă de fapt din două plăci sau dacă placa africană în sine se împarte în două bucăți.
Sicilia
Deși oamenii consideră, în general, insula Sicilia, chiar în largul coastei Peninsulei Italiene, ca fiind europeană, ea este de fapt o parte a plăcii africane. Placa africană în sine conține bucăți mari din Marea Mediterană, precum și Oceanul Atlantic, iar Sicilia constituie granița placii din Marea Mediterană a Africii.
Peninsula Arabică
Multe părți ale lumii au fost cândva o parte a plăcii africane, dar de atunci s-au despărțit. Peninsula Arabică s-a despărțit de Africa, creând Marea Roșie în proces. De asemenea, Spania a fost cândva o parte a plăcii africane, dar s-a alăturat plăcii europene după despicarea din Africa. La un moment dat, Madagascar a fost o placă separată, deși dinamica plăcilor s-a schimbat, iar Madagascar s-a atașat de atunci pe placa africană.