Conţinut
Mărgi mari de deșert acoperă continentul african. Numai Sahara acoperă o treime din aceasta, iar alte două - Namibul și Kalahari - sunt recunoscute în general ca celelalte două. Imaginile cu deșerturile africane marcante, aparent fără apă, au fost fotografiate de multă vreme și au fost realizate în fundaluri pentru filme, iar savanții încă documentează speciile de plante și animale care locuiesc acolo.
Sahara
Sahara este cel mai mare deșert din lume, la 3.500.000 de mile pătrate. Aproape că nu există precipitații, deși există unele râuri subterane care aleargă din Munții Atlas pentru a iriga oaze risipite. Aceste oaze au făcut posibile rute comerciale între nordul Africii și savana sud-africană timp de secole.
Patru milioane de oameni locuiesc în prezent în Sahara, în principal în Mauritania, Algeria, Libia și Egipt. Viața animalelor include gerbilul, ariciul deșertului, oaia barbară, oryx, gazelă, fundul sălbatic, babuinul, hiena, șacalul, vulpea de nisip, mango și 300 de specii de păsări.
Namibul
Namibul, care înseamnă „vastă” în limba autohtonă Nama, se caracterizează prin dune de nisip înalte, cu creste ascuțite și diversitatea sa de viață vegetală și animală. Namibul este cel mai vechi deșert din lume la mai mult de 80 de milioane de ani, iar această stabilitate a asigurat dezvoltarea speciilor unice. De exemplu, Welwitschia mirabilis este o plantă care poate trăi timp de 2.500 de ani sau mai mult și își crește singurele două forme de curea care lasă întreaga viață. Acest lucru face ca Welwitschia să părăsească cea mai lungă plantă vie de pe planetă. Namibul are, de asemenea, o varietate de reptile și insecte adaptate în mod unic.
Kalahari
Kalahari acoperă cea mai mare parte din Botswana, regiunea de sud-vest a Africii de Sud și întreaga zonă din Namibia. Kalahari este o parte a unui bazin masiv de nisip care se extinde de la râul Orange din Angola până la Namibia până în Zimbabwe. Masele de nisip din acel deșert au fost modelate prin erodarea formațiunilor de piatră moale și stabilizate în urmă cu 10.000 - 20.000 de ani de plante. Plantele văzute în Kalahari începând din 2010 includ ierburi, arbuști spinoși și arbori de salcâm; animalele includ hiena brună, leul, meerkatul, antilope, reptile și multe specii de păsări.
Conservare
Se fac eforturi pentru protejarea peisajelor unice ale deșerturilor africane și a plantelor și animalelor care le locuiesc. Deșertul Namib găzduiește cea mai mare zonă de conservare din Namibia și una dintre cele mai mari din lume la parcul Namib-Naukluft. Ecoturismul joacă, de asemenea, un rol în conservare, făcând pământul mai valoros atunci când este curat și protejat decât atunci când nu este. Alte organizații, precum Kalahari Conservation Society, sunt, de asemenea, în loc să încerce să protejeze deșerturile.
Fapte interesante
Savanții dezbat modul de clasificare și împărțire a Kalahari. Unii nu consideră Kalahari un adevărat deșert, întrucât porțiuni din acesta obțin mai mult de 10 centimetri de ploaie. Unii experți, precum cei de la Atlasul Mondial, nu separă Kalahari de Namib, ci consideră că deșertul din Namibia face parte din Kalahari. Indiferent de clasificare, deșertul din Namibia găzduiește unele dintre cele mai unice specii de pe planetă, inclusiv un gândac care poate condensa ceața în umiditate, stând într-o poziție de cap pentru a colecta norii.