Termenul „proporționalitate” înseamnă un raport între două cantități care nu variază - adică raportul rămâne constant. Proporționalitatea este un concept extrem de util. De exemplu, să presupunem că un pilot de avion mic știe că aeronava sa primește 10 mile pentru fiecare galon de combustibil consumat. Astfel, raportul este de 10 mile pe galon. Dacă pilotul știe câți galoane de combustibil va transporta avionul, el poate calcula cât de departe poate fi zburat în siguranță avionul.
Definiți cantitățile și relația lor. De exemplu, dacă doriți să cunoașteți proporționalitatea consumului de combustibil de către un automobil, trebuie să determinați câți kilometri de mașină pot fi conduse pe un galon de benzină. Un alt exemplu este hobbyistul care dorește să cunoască amploarea (proporționalitatea) dintre dimensiunea unui model de navă și dimensiunea navei navale reale. În acest caz, proporționalitatea este că un inel pentru model reprezintă un număr constant de inci pentru nava reală.
Colectați informațiile necesare. Pentru a măsura kilometrajul cu gaz, puteți urmări câți kilometri parcurgeți pe un rezervor de gaz. Un hobbyist poate măsura lungimea modelului navei și poate căuta lungimea navei cu vele în registrele istorice.
Împărțiți numărul mai mare la cel mai mic pentru a calcula proporționalitatea. Pentru o mașină care a folosit 14 galoane de gaz pentru a acoperi 350 de mile, aceasta va fi de 350 de mile împărțită la 14 de galoane. Dacă modelul hobbyist-ului este lung de 35 de centimetri, iar nava reală are 210 picioare lungime, aveți 210 picioare împărțite la 35 de centimetri (de obicei convertiți acest tip de măsură la aceleași unități, deci veți folosi de fapt 2.520 de centimetri împărțiți cu 35 de inci) .
Exprimați proporționalitatea într-o formă convenabilă. Se spune că autoturismul care folosește 14 galoane de gaz pentru a acoperi 350 de mile are 25 de mile pe galon. Pentru modelul navei de navigație a hobbyistului, 2.520 inci împărțiți la 35 inci echivalează cu 72 și sunt de obicei scrise 1: 72 (un inch la 72 inci).