Conţinut
Fie că privim obiecte îndepărtate de pe Pământ sau stelele din spațiu, toate telescoapele funcționează după aceleași principii. Adună lumina dintr-o sursă îndepărtată și o reflectă sau o îndoaie, concentrând-o într-un ocular. Telescoapele care folosesc lentile se numesc telescoape refractare, iar cele care folosesc oglinzi parabolice concave se numesc telescoape reflectante. Fiecare tip de telescop are avantajele și dezavantajele sale.
Avantaj oglindă
Telescoapele reflectorizante folosesc oglinzi în loc de lentile pentru a colecta lumina. Deoarece oglinzile au o singură suprafață reflectorizantă, ele sunt mai ușor de construit decât lentilele, care sunt realizate din sticlă optică și nu pot avea nicio ocluzie, deoarece lumina trebuie să treacă complet prin ele. În plus, oglinzile au aberații sferice mai puțin, ceea ce este o împrăștiere a luminii care are loc atunci când lentilele nu se concentrează perfect asupra unui singur punct. Oglinzile reflectă de asemenea toate lungimile de undă ale luminii, în timp ce lentilele îndoiesc lumina în funcție de lungimea sa de undă.
Avantajul mărimii
Deoarece oglinzile sunt mai ușor de construit decât lentilele, acestea pot fi făcute mai mari și mai durabile. În plus, deoarece doar o parte a oglinzii este utilizată pentru focalizarea luminii, cealaltă parte poate fi așezată pe o suprafață pentru sprijin. Acest lucru permite oglinzii să fie extrem de mari în comparație cu un obiectiv și le face ideale pentru observarea spațiului. Cu cât este mai mare dispozitivul de colectare, cu atât mai multă lumină poate fi direcționată către ocular. Cele mai mari telescoape optice din lume, inclusiv cel mai mare de la Observatorul Keck din Hawaii, sunt telescoape reflectante.
Avantaj de cost
Deoarece telescoapele reflectorizante folosesc oglinzi în loc de lentile realizate din sticlă optică, acestea sunt mai puțin costisitoare pentru a produce. Lentilele sunt utilizate pentru telescoape mai mici și în special pentru observarea unui punct de pe suprafața Pământului. Telescoapele reflectante de dimensiuni comparabile costă semnificativ mai puțin. Telescoapele reflectorizante de calitate destinate consumatorilor, destinate stargazării în curte, oferă mai multă putere de mărire pentru dolarul utilizatorilor decât omologii lor refractari.
Dezavantaj întreținere
Telescoapele reflectante nu sunt lipsite de problemele lor. Datorită dimensiunii lor și a designului unui ansamblu de tuburi deschise, oglinda trebuie curățată periodic. Ori de câte ori este curățat, trebuie de asemenea realignat, ceea ce poate fi scump. Un telescop aliniat necorespunzător are ca rezultat o imagine încețoșată sau căzută.
Dezavantajul suprafeței
Suprafața reflectorizantă unică dintr-o oglindă a telescoapelor îi permite să fie mare, dar este expusă și la aer. Inițial, telescoapele reflectorizante foloseau oglinzi acoperite cu o suprafață argintie, care se terneau în aer liber. Aceste telescoape necesitau o lustruire regulată pentru a le păstra clare. Acum, oglinzile reflectorizante ale telescoapelor sunt acoperite cu aluminiu, care, de asemenea, se oxidează, dar produsul este clar și nu necesită la fel de mult lustruire. Chiar și cu telescoapele moderne, învelirea metalică a suprafeței reflectorizante trebuie înlocuită după ani de serviciu.