Conţinut
Producția de etanol folosește materia vegetală pentru a crea un biocombustibil potrivit pentru motoarele cu combustie, de obicei amestecate cu 85 la 90 la sută benzină. În America, biocombustibilul provine în mare parte din excesul de porumb, iar în anii de la dezvoltarea sa, a găsit o utilizare pe scară largă în toată țara. În timp ce etanolul oferă unele avantaje față de combustibilii fosili, cu toate acestea, el are încă o serie de dezavantaje pe care oamenii de știință trebuie să le depășească înainte să poată deveni un adevărat înlocuitor al petrolului.
Beneficiile de mediu
Avantajul principal al etanolului este că este un combustibil regenerabil. Puteți produce etanol din aproape orice fel de materie vegetală, de la porumb și trestie de zahăr la schimbarea ierbii și a altor culturi nealimentare. Etanolul arde mai curat decât benzina, producând mai puțin funingine și emisii. În plus, spre deosebire de combustibilii fosili, care eliberează carbon depozitat de mult timp de sub pământ, ciclul carbonului în etanol este mult mai scurt. Când fermierii replantează culturile pentru a crește combustibil nou, aceștia ajută la absorbția o parte din dioxidul de carbon eliberat în timpul producției și al combustiei.
Randament energetic
Una dintre cele mai mari probleme cu etanolul în forma sa actuală este randamentul energetic al investiției sau EROI. De exemplu, EROI a petrolului este în jur de 11: 1, ceea ce înseamnă că petrolul furnizează energie de aproximativ 11 ori mai mult decât costă extragerea acestuia. EROI al etanolului este un subiect de dezbatere, majoritatea studiilor sugerează un EROI al etanolului din porumb în jurul valorii de 1,5: 1, ceea ce îl face un combustibil mai puțin eficient. Cu toate acestea, alte forme de etanol pot oferi rate EROI mai mari, etanolul din trestie de zahăr funcționând la 8: 1 și poate schimba etanolul din iarbă, oferind posibil un raport mai mare. Deoarece uleiul devine mai rar și mai greu de extras și progresele tehnologice reduc energia necesară distilării biocombustibilului, etanolul poate deveni o opțiune mai atractivă.
cheltuială
Cheltuiala distilării etanolului este o altă problemă substanțială a combustibilului. Etanolul de porumb este considerabil mai costisitor de creat decât benzina, iar recoltele slabe și deficitul pot afecta semnificativ prețurile de la an la an. Multe state efectuează studii cu un amestec de 85% de etanol pentru vehicule special concepute, iar creșterea cererii pentru E85 ar putea pune și mai multă presiune asupra livrărilor și creșterea prețurilor. Guvernul subvenționează producția de etanol pentru a o menține competitivă ca aditiv de combustibil, dar tehnologia are câteva modalități de parcurs înainte ca etanolul să concureze singur.
Avarii motorului
O altă problemă a etanolului este că are potențialul de a deteriora motoarele din mașinile și camioanele tradiționale. Etanolul este mai coroziv decât benzina și este mai predispus la colectarea murdăriei și a altor contaminanți care pot deteriora sistemele de combustibil. Majoritatea mașinilor de pe drum pot face față amestecurilor cu 10% etanol, dar afirmă că amestecurile de testare de 15% îl limitează la mașinile și camioanele construite după 2001. Vehiculele mai vechi pot avea, de asemenea, probleme cu diferența de temperatură de ardere, rulând mai dur pe un amestec cu etanol decât pe benzină pură.