Conţinut
O zonă umedă naturală este un ecosistem complex. La fel ca și alte ecosisteme, fie ele bazate pe uscat sau pe apă, mulți factori afectează forma și funcția zonelor umede. Atât factorii și procesele biotice, cât și cele abiotice sunt parte integrantă a ecosistemului umed natural. Termenul „biotic” se referă la lucruri vii. Termenul "abiotic" se referă la materialele, procesele sau factorii care nu au viață.
Apă
Apa în sine este probabil factorul abiotic chintesențial din zonele umede naturale. Deși este esențială pentru practic toate procesele biologice, apa în sine este fără apă și poate apărea independent de viețuitoare. În zonele umede naturale, apa este mediul în care există și funcționează întregul ecosistem. Zonele umede din regiuni care au fost glaciate în trecut - sub formă de ghețuri masive - își pot datora începuturile timpurii efectelor puternice de sculptură ale ghețarului. Deci, chiar și apa în acea formă dramatică diferită a fost un factor semnificativ în dezvoltarea zonelor umede.
Aer
Spre deosebire de apă, aerul este compus din mai mult de un compus chimic. Oxigenul, azotul, dioxidul de carbon și alte câteva substanțe gazoase formează compoziția chimică a aerului. Aerul, în special oxigenul conținut în el, este un alt factor abiotic critic în zonele umede naturale. Practic, orice ecosistem umed are multe tipuri de plante și animale. Plantele verzi folosesc dioxidul de carbon din aer; la rândul lor, eliberează oxigen ca produs rezidual. Animalele fac inversul; preiau și folosesc oxigenul și degajă dioxid de carbon ca produs rezidual. Deși există organisme care pot și trăiesc și cresc în absența oxigenului, marea majoritate a vieții se formează într-o zonă umedă naturală - atât sub apă, cât și deasupra suprafeței sale - necesită oxigen din aer.
Lumina soarelui
Lumina de la soare este un factor abiotic esențial în zonele umede naturale. Lumina soarelui furnizează energia de care plantele au nevoie pentru a realiza fotosinteza. Aceeași energie este transmisă altor organisme din zona umedă prin lanțul alimentar sau reteaua alimentară. Și, bineînțeles, temperatura este un factor abiotic legat direct de cantitatea de energie pe care o primește zona umedă de la soare.
minerale
Sub apă, în partea de jos a unei zone umede naturale, sunt materiale sedimentare de diferite feluri. O mare parte din acest material este organic sau biotic și provine din resturile de descompunere ale organismelor vii din zona umedă. Dar există și o componentă minerală la acest material sedimentar. Particulele minerale de diferite tipuri și dimensiuni se împletesc cu materialul organic. La fel ca în ecosistemele terestre, plantele din zona umedă naturală trebuie să obțină nutrienți minerali abiotici pentru a trăi și a crește. Iar mineralele nu se limitează la sedimentele de jos; ele pot fi dizolvate direct în apă, unde formează un amestec chimic natural complex, care influențează factori precum pH-ul, o măsură a acidității din apă.
Rocks
În plus față de particulele relativ mici de sedimente minerale, în zonele umede există deseori roci mai mari de diferite dimensiuni și feluri. Indiferent dacă un strat masiv, continuu de bază, stă la baza zonei umede și își formează fundația, sau roci relativ mai mici, care sunt sub apă sau care ies pe suprafață, rocile sunt un factor abiotic semnificativ în multe zone umede. Pe lângă furnizarea de substraturi pentru plante și animale, fie să crească pe piele, fie pe roți - prin procese naturale de intemperii - se descompun treptat și furnizează substanțe nutritive minerale ecosistemului umed.