Conţinut
Pajiștile pot fi găsite pe aproape toate continentele și, după cum sugerează și numele lor, sunt zonele în care cea mai abundentă formă de vegetație sunt ierburile. Pajiștile temperate sunt, de asemenea, cunoscute sub numele de prairies sau stepe, iar în timp ce aceste pajiști temperate au un climat mai blând decât pajiștile tropicale cunoscute sub numele de savane, factorii abiotici ai acestui biom îl fac potrivit pentru plante precum ierburi în locul copacilor.
Precipitaţii
••• Thinkstock / Comstock / Getty ImagesPrecipitațiile sunt unul dintre factorii cheie abiotici care contribuie la aspectul și machiajul ecologic al pajiștilor temperate. Precipitațiile anuale trebuie să fie mai mari decât cele întâlnite în pajiștile mai uscate și în deșerturi, dar prea multe precipitații pot încuraja creșterea copacilor și pot duce la împădurirea pajiștilor.
Pajiștile temperate pot fi găsite în zonele care primesc între 10 și 30 de centimetri de ploaie în fiecare an. Cea mai mare parte a acestor precipitații se întâmplă de obicei într-o parte a anului, ducând la condiții de secetă timp de câteva luni. Iarbele sunt de obicei mai capabile să supraviețuiască acestor condiții decât copacii.
Temperatura
Majoritatea ierburilor unei pajiști temperate sunt scurte, ceva mai puțin de câțiva metri înălțime, dar cu sisteme radiculare care se pot extinde de multe ori pe lungimea de sub pământ. Aceasta este o adaptare la temperatură; pajiștile temperate pot avea o gamă largă de temperaturi, dar vor include, în general, un sezon de creștere caldă și o perioadă latentă.Iarbele sunt menținute mai scurt din cauza scurtului sezon de creștere, urmate de înghețarea temperaturilor reci care fac ca fauna să moară din nou la rădăcinile sale. Sistemul extensiv de rădăcini de pe iarbă permite plantelor să supraviețuiască frigului să crească și să producă semințe în lunile călduroase de primăvară și vară.
Pajiștile temperate pot fi clasificate în funcție de temperatură: prairile sunt mai blânde cu iarba mai lungă, în timp ce stepele au o climă mai rece, mai aspră și ierburi mai scurte.
Foc
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesÎn timpul anotimpurilor calde și uscate caracteristice pajiștilor temperate, incendiile sunt frecvente. Aceste incendii se pot îndepărta rapid în zone întinse, lăsând în frâu puține, dar cenușă. În timp ce copacii nu pot în mod obișnuit să regrupă structuri complicate după ce au fost distruși de incendii, iarbele și florile sălbatice sunt capabile să se regrupă din structurile lor radiculare complexe. Orice răsaduri de arbori care s-ar putea rădăcina în aceste zone sunt distruse în mod obișnuit de incendii, menținând zona deschisă pentru ierburi mai scurte. Incendiile returnează cenușa bogată în nutrienți în sol, crescând fertilitatea și făcând posibilă regenerarea florei deteriorate.
Sol
Solul pajiștilor temperate este fertil și bogat în nutrienți, capabil să sprijine numeroasele ierburi și flori sălbatice care cresc acolo. Solul este stabilizat de sistemele radiculare extinse ale ierburilor și, deoarece nutrienții sunt reînnoiți în mod continuu prin moartea și degradarea acestor ierburi, acest factor abiotic este mult îmbunătățit de organismele vii cu care împarte mediul înconjurător. Contribuie, de asemenea, la solul bogat de pajiști, sistemele radiculare extinse ale ierburilor; în perioada rece, în stare latentă, bucăți de rădăcini de iarbă pot muri și se pot descompune, în timp ce iarba în sine este în continuare capabilă să crească din părțile rămase.
Pajiștile temperate sunt, de asemenea, acasă pentru unele dintre cele mai mari animale de pășunat de pe Pământ, inclusiv bizon și elan. Deșeurile din aceste turme mari de animale - precum și resturile de descompunere ale morților - contribuie de asemenea la solul bogat.