Conţinut
Un mineral este un solid natural care are o structură și o compoziție chimică certă. Deși sunt similare cu rocile, mineralele sunt blocurile de construcție ale rocilor și se găsesc în diferite tipuri de rocă sub diferite forme și compoziții chimice pe toată scoarța terestră. Deși mineralele diferă ca formă, compoziție și distribuție, patru clase majore de minerale constituie scoarța terestră.
silicaţii
••• Thinkstock / Comstock / Getty ImagesClasa de silicat de minerale constituie 90 la sută din scoarța terestră și este compusă din siliciu și alte elemente chimice. Cele mai comune două tipuri de silicați care se găsesc în scoarța terestră sunt cuarțul și mineralele feldspat. Cuarțul, numit și dioxid de siliciu, conține siliciu și oxigen și are tipuri clare și colorate, precum cristalul de rocă, ametistul și citrina. Mineralele feldspat, cum ar fi albitul și oligoclasa, conțin adesea aluminiu, calciu și sodiu, precum și siliciu. Concentrații mai mici de silicați includ mica și olivină.
carbonaţi
Compus din calciu și carbon, calcita este un alt contribuitor major la crusta Pământului cu aproximativ 4%. Cunoscut și sub denumirea de carbonat de calciu, calcita este predominantă în toate cele trei tipuri de roci, incluzând calcarul și gresia sedimentară, marmura metamorfică și carbonatita igienă. Soiurile și culorile mineralelor calcite sunt numeroase, inclusiv aragonita, un polimorf de calcită. Un polimorf este un mineral cu o compoziție chimică identică, dar format într-o formă diferită.
Oxizii
••• Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty ImagesO altă clasă de minerale găsite în scoarța terestră sunt oxizii, formați cu oxigen și alte elemente chimice. Un mineral obișnuit de oxid este magnetita, compusă din oxigen și fier. Magnetita constituie 3 la sută din crustă, magnetitul este negru, cu un luciu metalic plictisit. Mineralele de oxizi înrudite includ cromatul și spinelul cu pietre prețioase. Cromitul este format din fier, crom și oxigen, în timp ce spinelul este o piatră colorată compusă din magneziu și aluminiu, precum și oxigen.
Sulfurile
Deși sulfurile sunt contribuitori mici la scoarța terestră, multe sunt componente valoroase în minereul metalic, cum ar fi cuprul, plumbul, argintul, zincul și fierul, minereul de fier constituind restul de 3 la sută din scoarța terestră. Sulfurile se găsesc mai ales în roci igrene sau vulcanice, în general sunt metalice și opace, cum ar fi argentitul, o sulfură de argint. Cu toate acestea, există sulfuri transparente, inclusiv cinabrul, un mineral compus din mercur și sulf și realgar, compus din arsen și sulf.