Conţinut
Molusculele constau dintr-o gamă largă de animale nevertebrate, de la melci până la calamari uriași. Un moluscul are de obicei un corp moale care este acoperit cu un exoschelet, cum ar fi cochilia unei scoici. Tocmai ce fel de animale se califică drept moluște este dezbătut, unele cercetări clasificând 50.000 de specii și altele până la 200.000. Cu toate acestea, trei grupuri de animale sunt aproape întotdeauna incluse în listele de moluște: gastropode, bivalve și cefalopode.
gasteropode
Melcii și slugile alcătuiesc majoritatea familiei gastropodului. Gastropodii sunt cea mai mare familie din clasificarea moluștelor, 80% din toate speciile de moluște fiind gastropode. Multe dintre aceste creaturi au o înveliș protector care acoperă cea mai mare parte a corpului lor. Sunt cunoscuți pentru faptul că au un singur „picior” care îi ajută să-i propulseze pe pământ, deși unii se pot deplasa și prin apă și chiar prin burl. Gastropodii sunt cunoscuți și pentru formele lor ciudate ale corpului, cauzate de „torsiune”, care apare în primele etape ale dezvoltării. În timpul torsiunii majoritatea corpului gastropodelor este răsucită, ceea ce duce la poziționarea anusului peste cap. Sistemele digestive și nervoase sunt, de asemenea, răsucite.
Bivalve Mollusk
Familia bivalve de moluște este formată în principal din scoici, scoici și alte creaturi oceanice care au o cochilie cu balamale. Acea cochilie cu balamale este semnul distinctiv al bivalvei, iar coaja este produsă de moluște în sine. Pe măsură ce crește, moluța secretă carbonatul de calciu, reconstruind constant coaja. De asemenea, bivalvele folosesc un „picior” pentru locomoție - o protuberanță a cărnii care este folosită pentru a împinge pe fundul oceanului. Se crede că există cel puțin 9.200 de specii diferite, multe dintre ele fiind comestibile. Peste 150 de milioane de kilograme de bivalve au fost recoltate în 2011.
cefalopode
Cefalopodele includ caracatițe, calmar și nautiluze. Spre deosebire de tipurile minuscule de gastropod și bivalve de molluscă, cefalopode precum calmarul uriaș pot crește până la 18 metri (59 de metri). Cefalopodii au de obicei trei inimi care bat sânge albastru, care leagă cuprul în tot corpul. Cefalopodii au, de asemenea, cel mai mare creier din orice nevertebrat și s-a demonstrat că sunt capabili să învețe. Aceste creaturi au, de asemenea, un sac de cerneală care poate fi folosit pentru a orbi prădătorii, oferindu-i cefalopodului o șansă de a scăpa.
Alte moluște
Anumite animale au caracteristici cu moluștele, dar nu sunt întotdeauna clasificate ca atare. Un exemplu este monoplacofora, o creatură străveche despre care s-a crezut că a dispărut până la găsirea unui exemplar viu în 1952. Se crede că aceste animale asemănătoare cu scoicile au fost progenitorii tuturor celorlalte tipuri de moluște. Un alt tip este chitonul, sau poliplacoforii, care există de aproximativ 500 de milioane de ani. Scaphopodii sunt un alt tip antic de moluște, apărut în urmă cu aproximativ 550 de milioane de ani. Pe măsură ce tehnologia mai sofisticată apare pentru a ajuta oamenii de știință în clasificarea animalelor, aceste creaturi și poate multe altele pot fi incluse oficial în lista moluștelor.