Conţinut
Energia termică solară este energia colectată de la soare și folosită pentru a genera căldură. Această căldură este de obicei concentrată folosind oglinzi, apoi folosită în apa de încălzire. Consumatorii folosesc apa caldă în reședințe sau întreprinderi sau o încălzesc până se transformă în abur folosit pentru a transforma turbinele, generând electricitate. În timp ce energia solară termică are multe avantaje, în special cele de mediu, are și dezavantaje.
Pro: regenerabil
Spre deosebire de energia generată de combustibilii fosili, precum gazul natural, petrolul și cărbunele, energia solară este infinit regenerabilă. Acest lucru face ca tehnologia să fie mai fiabilă pe termen lung, eliberând proprietarii de griji cu privire la reumplerea acesteia. Utilizarea energiei solare poate face țările mai independente de energie prin reducerea energiei pe care trebuie să o importe.
Pro: nepoluant
Cu excepția poluării cheltuite la fabricarea dispozitivului de energie solară termică în sine, energia solară termică nu produce aproape niciun poluanți, cum ar fi substanțele chimice toxice sau gazele cu efect de seră. Odată cu îngrijorările crescute cu privire la efectele negative ale schimbărilor climatice, energia termică solară oferă o alternativă sigură la sursele tradiționale de energie, majoritatea emițând sarcini mari de carbon. Spre deosebire de căldura generată de arderea gazelor naturale, căldura generată de energia termică solară nu produce emisii de carbon.
Pro: Întreținere scăzută
După instalarea sa inițială, energia solară termică este în general de întreținere redusă. Spre deosebire de dispozitivele care produc energie din cărbune sau gaz natural, utilizatorii pot lăsa dispozitivele de energie solară termică singure pentru perioade îndelungate după instalare. Este nevoie de echipaje de lucru mai mici pentru a gestiona tablouri termice solare decât instalații complexe de generare a energiei electrice. Multe dispozitive termice solare, în special cele care încălzesc apa caldă, implică o tehnologie mai simplă decât panourile fotovoltaice.
Con: scump
Începând cu 2010, producerea de energie solară este mai scumpă decât energia din combustibilii fosili tradiționali, cum ar fi cărbunele și gazele naturale. În general, aburul produs din arderea cărbunelui, a petrolului și a gazelor naturale este mai ieftin decât aburul produs de energia solară termică. Costurile de pornire ale dispozitivelor de energie solară termică sunt de obicei mai mari datorită cheltuielilor mai mari pe unitatea de energie generată. Cu toate acestea, deoarece energia termică solară nu are materie primă, în unele situații poate fi mai ieftină în timp.
Con: Incoerent
Dispozitivele nu pot genera energie termică solară cu consistența majorității combustibililor fosili și, de obicei, nu pot produce energie solară în zilele înnorate sau după întuneric. Aceasta o face o sursă de energie fiabilă și contribuie la cheltuielile sale, deoarece cei care se bazează pe energia solară trebuie să aibă surse de energie de rezervă.
Con: Depozitare
Spre deosebire de combustibilii fosili, nu putem stoca cu ușurință nici lumina soarelui, nici apa caldă. Aceasta contribuie la fiabilitatea sa, deoarece utilizatorii nu sunt capabili să producă cantități mari de energie pentru consumul ulterior sau pentru situații de urgență. În timp ce energia electrică generată de turbine poate fi stocată în baterii, stocarea este costisitoare și ineficientă. Apa caldă nu poate fi păstrată timp îndelungat fără pierderi mari de căldură.