Conţinut
Latexul și plasticul, deși sunt similare, sunt doi compuși foarte diferiți. Latexul este format dintr-o reacție chimică naturală într-un copac, în timp ce plasticul este format dintr-un proces care folosește petrol. Atât plasticul, cât și latexul, au apărut însă ca produse importante în secolul XX, și rămân așa și astăzi.
latex
Latexul este produs în arborele de cauciuc brazilian, Hevea brasiliensis. Produsul chimic servește ca o acoperire de protecție sub suprafața scoarțelor copacilor. Este un lichid alb-tulbure, care arată similar cu laptele de vaci. Latexul este adunat prin tăierea unei găuri sau a unei gropi în scoarța copacilor și permițând curgerea latexului; acest proces durează câteva ore. De-a lungul deceniilor, a fost dezvoltat un proces de producție de latex progresiv, mai modern - inclusiv adăugarea de conservanți, centrifugare și vulcanizare.
Plastic
Plasticul este dezvoltat din produse petroliere, cum ar fi petrolul sau cărbunele. Procedeul include legarea între molecule de materie primă monomeră pentru a crea un polimer. Acești polimeri trebuie să treacă apoi printr-un proces de producție separat, cum ar fi adăugarea de substanțe chimice pentru a produce o proprietate dorită a plasticului, inclusiv flexibilitatea sau rigiditatea. Materialele plastice sunt utilizate în aproape orice, de la jucării, la mașini, la echipamente medicale și ambalaje alimentare; materialele plastice au jucat un rol complicat și critic în lumea în curs de dezvoltare și dezvoltată.
Istorie
În ultimele două decenii ale secolului 19, Marea Britanie a creat și a recoltat plantații de cauciuc în Malaezia cu arborele Hevea brasiliensis. În secolul XX, procesul de producție a fost îmbunătățit prin utilizarea de aditivi chimici, în special prin utilizarea amoniacului, care a contribuit la conservarea latexului.
Materialele plastice au fost făcute pentru prima dată din petrol în anii 1930, iar acest lucru a permis fabricarea substanței chimice mai ușor. Al Doilea Război Mondial a înregistrat un impuls uriaș în producția de materiale plastice, iar în anii '80 compusul a fost omniprezent.
Probleme cu latex
Deși latexul și plasticul au devenit compuși importanți pentru societate, problemele asociate cu utilizarea acestor produse au devenit evidente. De exemplu, similar cu modul în care oamenii devin alergici la compuși din natură precum arahide, crustacee sau beestings, unele persoane pot dezvolta o alergie la latex. Se crede că mai puțin de 1 la sută dintre oameni sunt alergici la latex. Aceste persoane nu pot atinge sau utiliza mănuși sau prezervative din latex fără să aibă o reacție alergică.
Probleme cu plasticul
Datorită ubiquității sale relative, plasticul poate cauza grave probleme de sănătate și de mediu. Anumite substanțe chimice puse în plastic în timpul procesului de producție, cum ar fi ftalații, se pot scurge din plastic și în oameni sau în mediu. Se știe că ftalații cauzează probleme cu sistemul endocrin și țările încep să interzică utilizarea acestuia în jucăriile pentru copii. Riscurile de mediu, datorate defalcării lente a substanței chimice, provoacă probleme grave cu animalele marine și terestre. Potrivit site-ului LifeWithoutPlastic, „Dovezile riscurilor pentru sănătate ale anumitor materiale plastice apar din ce în ce mai mult în reviste științifice consacrate, revizuite de la egal la egal”.