Conţinut
Saltpeter este numele popular pentru substanțele chimice azotat de potasiu și azotat de sodiu. Este o componentă importantă a îngrășămintelor, a explozibililor, a conservanților alimentari, a combustibililor și a pastelor de dinți pentru dinți sensibili. O soluție concentrată de azotat de potasiu grăbește descompunerea materiei vegetale, cum ar fi tulpinile de copac. Are proprietăți oxidante care îl fac util ca inhibitor de rugină pentru metale. Nitratul de potasiu are, de asemenea, un tratament medical în tratamentul hipertensiunii arteriale și a anginei.
Pasăre Guano
Cea mai mare apariție a sărutului natural sub formă de azotat de sodiu și compuși asociați este în deșertul Atacama din Chile. Numit saltpeter Chile, provine din depozite de pasăre guano. Prelucrarea chimică a acestor depozite izolează azotatul de potasiu.
Plante
Salitele obișnuite sub formă de azotat de potasiu apar în seva plantelor precum floarea-soarelui, borura comună, rostopasca și tutun. Legumele precum spanacul, țelina și varza conțin cantități semnificative de azotat de potasiu.
Peșterile de calcar
Depozitele cristalizate ale sărutului apar în peșterile de calcar care adăpostesc lilieci sau alte creaturi. Un proces de nitrificare începe atunci când excremente de animale intră în contact cu calcarul. Compusul de azotat rezultat se dizolvă în apa de ploaie și cade la pământ unde se evaporă, lăsând o sare. Astfel de peșteri se află în Italia, Statele Unite (Tennessee și Kentucky) și Africa.
Sol
Saltpeter apare ca vene cristaline în solul din valea Ganges din India și ca fluorescență pe sol în unele părți din Indonezia. Se adună dizolvând sarea în apă și evaporând soluția pentru a obține o sare.