Conţinut
Pădurile tropicale tropicale sunt cel mai răspândit tip de pădure din lume, care se găsește în principal în jurul ecuatorului și adesea primind peste 100 de centimetri de precipitații într-un an. Pădurile pluviale găzduiesc o bogată diversitate de plante și animale care se încadrează în două categorii principale: autotrofe și heterotrofe. Autotrofele sunt organisme care își pot produce propria hrană consumând substanțe anorganice (lumina solară, minerale, apă), în timp ce heterotrofele sunt incapabile să transforme materialul anorganic în energie pe cont propriu și trebuie să consume alte plante și animale.
Autotrophs
Plantele care transformă lumina soarelui în energie prin fotosinteză sunt autotrofe clasice, iar datorită climatului umed și cald, o mare diversitate de plante se găsește în pădurile tropicale. În pădurea tropicală din Monteverde, Costa Rica, de exemplu, oamenii de știință au descoperit peste 500 de specii de orhidee singure. Unele plante autotrofe s-au adaptat de-a lungul a mii de ani la viața în copertine de pădure densă, fără să atingă niciodată pământul - epifitele sau „plantele cu aer” cresc pe ramurile copacilor înalți din baldachin unde găsesc mai multă lumină solară și umiditate decât pe pădure podea.
heterotrophs
Heterotrofele dintr-o pădure tropicală includ mamifere, cum ar fi primate, năluci și jaguari, precum și multe specii de reptile și amfibieni. Jumătate din speciile de animale din lume se regăsesc în pădurile tropicale, conform rețelei Rainforest Action Network, din minusculul marmoset Maueset, un fel de maimuță găsit pe doar câteva acri din jungla amazoniană, până la periculoasa broască cu săgeată otravă a cărei piele produce una din cele mai toxice otrăvuri din natură.
nevertebrate
De departe, cele mai abundente heterotrofe găsite în pădurile tropicale tropicale sunt insectele și alte nevertebrate, oamenii de știință estimând că peste 50 de milioane de specii pot fi găsite în pădurile tropicale din întreaga lume. Furnicile sunt deosebit de diverse în pădurile tropicale - un studiu din Peru a numărat peste 50 de specii de furnici diferite pe un singur copac. Specii precum furnica tăietoare de frunze trăiesc în coloniile sociale care sculptează autostrăzile de-a lungul podelei pădurii. Recoltează vegetația pe care o folosesc pentru a crește o ciupercă specială, pe care la rândul lor o folosesc drept hrană.
Plante heterotrofe
Unele plante din pădurea tropicală au evoluat ca heterotrofi, precum parazitul Rafflesia arnoldi care se găsește în rădăcinile altor plante pentru a le fura nutrienții. Alte plante vor consuma plante sau substanțe animale în descompunere, în loc să realizeze fotosinteză. Numite saprofite, aceste plante ocupă rolul valoros al ecosistemului de a recicla substanțele nutritive din pădurea tropicală și includ unele specii de orhidee care trăiesc din animalele moarte.