Conţinut
- Cum funcționează separarea gazelor prin distilarea fracțională
- Distilarea fracțională a aerului lichid
- Alte tipuri de unități de separare a aerului
Aerul din atmosfera Pământului este format din azot (78%), oxigen (21 la sută), argon (0,93 la sută), dioxid de carbon (0,038 la sută) și alte gaze urme, inclusiv vapori de apă și alte gaze nobile. Oamenii de știință pot extrage gazele urme din aer folosind filtre sau răcind aerul. De exemplu, dioxidul de carbon se transformă într-un solid la −79 ° C (−110 ° F). Pentru a separa un eșantion de aer în componentele sale principale - azot și oxigen - trebuie să răcească semnificativ mai mult aerul, până la –200 ° C (–328 ° F), care este aproape la fel de rece ca suprafața lui Pluto. Procedeul este cunoscut sub numele de distilarea fracționată a aerului lichid sau distilarea criogenică. Necesită o unitate de separare a aerului care nu este diferită de un tub de distilare convențional utilizat pentru purificarea apei.
Cum funcționează separarea gazelor prin distilarea fracțională
Fiecare gaz are un punct de fierbere caracteristic, definit ca temperatura la care se transformă dintr-un lichid într-un gaz. Dacă aveți un eșantion aleatoriu de gaze, le puteți separa prin răcirea treptată a probei până la lichidarea fiecărui component. Compusul lichidat se încadrează în fundul unui vas de colectare. După preluarea întregului lichid, răcirea continuă până când temperatura scade la punctul de fierbere al următorului compus și se lichidează. Unii compuși, cum ar fi dioxidul de carbon, nu lichidează niciodată. În schimb, se transformă direct în solide, care sunt mai ușor de recuperat decât lichide.
Distilarea fracțională a aerului lichid
O unitate de separare a aerului este adesea numită generator de oxigen sau azot, deoarece scopul său este extragerea unuia sau ambelor elemente din aer. În procesul de distilare, aerul este trecut mai întâi printr-un filtru care absoarbe tot vaporii de apă. Apoi începe procesul de răcire. Implică utilizarea de turbine și sisteme de refrigerare cu energie mare. Dioxidul de carbon și alte gaze urme se stabilesc atunci când temperatura atinge fiecare dintre sublimările sau punctele lor de fierbere. Sublimarea descrie schimbarea stării direct de la un solid la un gaz.
Când temperatura atinge -200 ° C, amestecul lichid este introdus printr-un tub într-un vas ușor mai cald la partea inferioară (-185 ° C) decât în partea superioară (-190 ° C). Oxigenul se lichidează la -183 ° C, astfel că se scurge din balon printr-un tub din partea inferioară. Azotul se transformă însă în gaz, deoarece punctul său de fierbere este de -196 ° C. Se scurge printr-un tub conectat la partea superioară a balonului.
Alte tipuri de unități de separare a aerului
Separarea gazelor prin distilare fracționată nu este singura cale de a genera oxigen sau azot din aer. Un generator de membrană folosește un sistem de membrane semipermeabile, cu fibre goale, care permit trecerea moleculelor mai mici dintr-un eșantion de aer comprimat, în timp ce le blochează pe cele mai mari. Acest tip de sistem poate genera azot cu o puritate cuprinsă între 95 și 99,5%. Într-un alt tip de metodă de extracție, aerul comprimat este circulat sub presiune printr-o sită moleculară de carbon care reține oxigenul și îl elimină din aer. Azotul rămas poate avea o puritate între 95 și 99,9995 la sută.