Conţinut
Deșertul stereotip are dune de nisip, cactusi, soare aprins, zgarieli și scorpioni. De fapt, deșerturile sunt mult mai variate. Au unele lucruri în comun: sunt uscate, au vegetație limitată și relativ puține specii de animale. Doar unele pustii au nisip și căldură excesivă; altele sunt stâncoase și reci. Din această cauză, populațiile de prădători și prada din deșert nu sunt universale. Singurul lucru pe care îl au în comun este capacitatea de a supraviețui în mediul arid.
Jackrabbit cu coadă neagră
Jambele cu coada neagră trăiesc în țărmurile americane de scrum. Aceste iepuri nocturne sunt ierbivore nediscriminate, mâncând orice viață vegetală la care pot ajunge. Jackrabbiturile extrag orice apă de care au nevoie din vegetația pe care o consumă. Pentru a avea succes, prădătorii, cum ar fi șoimii, coiotii și bobii, trebuie să prindă această pradă rapidă, care combină alergarea și ascunderea pentru a evita capturarea. Un jackrabbit îi avertizează pe alții despre pericol, lovindu-și coada pentru a expune partea albă strălucitoare. Femelele pot avea până la patru pui în timpul anului, cu o medie de trei sau patru truse pe naștere.
Șobolan cangur
Șobolanul cangur este un locuitor american în deșert care trăiește într-o cremă în timpul zilei. Noaptea apare pentru a se hrăni, în principal cu semințe, iarbă și alte plante, deși ocazional insectele sunt în meniul său. Această hrană oferă suficientă apă rozătoarelor, permițându-le să supraviețuiască în deșert. Cu toate acestea, prădătorii sunt o amenințare - șerpi, vulpi, bușteni, bufnițe, bobițe și coiot. Dacă pot reuși să se sustragă prădătorilor, șobolanii cangur au o durată de viață de doi până la cinci ani.
Leu de munte
Leii de munte trăiesc într-o varietate de habitate, cum ar fi deșerturile, mlaștinile și pădurile. Au o nevoie limitată de apă dulce. Deși sunt prădători, își petrec o mare parte din zi ascunzându-se și odihnindu-se în spatele stâncilor, tufișurilor sau orice adăpost disponibil. Picioarele puternice ale spatelui le conferă abilități extraordinare de alergare și sărituri, făcându-i prădători aprigi. Leii de munte sunt capabili să doboare prada mai mare decât ei înșiși, ucigând cu ghearele ascuțite și fălcile puternice. Cu toate acestea, ei se feresc de oameni și apar rar acolo unde oamenii îi pot observa.
Bufniță de elf
Multe bufnițe se găsesc în deșerturile americane, iar bufnița de elf este una dintre cele mai mici specii. Combinația de viziune excelentă, chiar și la lumină scăzută, auz superior și zbor silențios le permite să prindă cu succes prada noaptea. Nevertebrate, cum ar fi scorpionii, centipedele și gândacii sunt sursa principală de hrană a bufnițelor. Bufnitele de elf pot fi ele însele pradă bufnitelor mai mari, șerpilor, coiotelor și cocilor. Dar, deoarece cuiburile lor sunt ridicate în mare, adesea în cactusi enormi, prădătorii au un succes limitat. Cactusii servesc și ca sursă de apă pentru bufnițe.
Pinguin imperial
Pinguinii împărați, cea mai mare specie de pinguini, sunt originare dintr-un deșert rece: Antarctica. În timp ce la suprafață, adulții nu au prădători naturali. Pinguinii petrec o mare cantitate de timp pe gheață, în timp ce apar în generația următoare. În fiecare an, pinguinii împărați călătoresc 50 de mile spre interior spre locurile de reproducere. După ce femela depune un ou, se întoarce în ocean pentru mâncare și apă. Masculul stă în pază până când femela se întoarce în grija puiului; în acest moment, bărbatul pleacă în căutarea de susținere. După șase luni de la această călătorie continuă între colonia de reproducție și ocean, întreaga familie se îndreaptă spre apă. Acolo se confruntă cu prădători precum garniturile de leopard și balenele ucigătoare.