Conţinut
Intemperiile sau defalcarea rocilor joacă un rol cheie în susținerea vieții pe pământ. Vremea produce solul care permite planetei noastre să aibă o gamă largă de vieți vegetale terestre. Solurile nou formate constau în principal din roci și particule minerale. Pe măsură ce plantele cresc, mor și se descompun, solul se îmbogățește cu materie organică, cunoscută și sub denumirea de humus. Rata cu care se descompun rocile este influențată de o serie de factori.
Compoziție minerală
Un singur tip de intemperii, cunoscut sub denumirea de intemperii chimice, funcționează la rate diferite, în funcție de compoziția chimică a rocilor afectate. Două dintre principalele procedee de intemperii chimice sunt oxidarea și carbonarea. Oxidarea, care este mai cunoscută sub numele de rugină, slăbește roca expusă la aer. Procedeul produce decolorarea roșie sau maro, ca în bazaltul rezistent. Rocile cu un conținut ridicat de fier sunt cele mai sensibile la oxidare. Carbonatarea are loc atunci când dioxidul de carbon din atmosferă se amestecă cu apa pentru a forma acid carbonic slab. Carbonatarea afectează în principal rocile cu conținut ridicat de calcită, cum ar fi calcarul și marmura.
Tipul de zăbrele
Mineralele de silicat constau din zăbrele de cristal bazate pe combinații chimice de siliciu și oxigen care formează o grilă care se repetă. Dacă grupurile siliciu-oxigen se leagă direct una de alta, intemperiile se desfășoară mai lent. Cu toate acestea, dacă unii dintre atomii de oxigen se leagă de un element intermediar, zăbreala este mai puțin durabilă. De exemplu, rețeaua de cristal pentru cuarț, o rocă cu temperaturi lente, folosește doar legături siliciu-oxigen. În schimb, olivina se încălzește foarte repede. În stratul de olivină, mulți dintre atomii de oxigen se leagă de magneziu sau fier, mai degrabă decât de siliciu.
Temperatura
Clima afectează rata de intemperii în două moduri diferite. Intemperiile chimice se desfășoară mai rapid în medii calde, deoarece temperatura crescută accelerează multe reacții chimice care descompun rocile. În schimb, ratele de intemperii fizice sunt mai mari în regiunile mai răcoroase, în special în cele care se apropie de îngheț. În astfel de zone, căsătoria cu îngheț este un proces cheie de intemperii, în care apa lichidă se infiltrează în pori sau fracturi în rocă și apoi îngheață.
Apă și sare
Atât intemperiile chimice, cât și cele fizice sunt maximizate în medii umede. Călătoria cu îngheț depinde de disponibilitatea apei, iar procesul chimic de carbonatare necesită atât apă, cât și dioxid de carbon. De asemenea, apa poate antrena direct roca prin acțiune hidraulică sau prin producerea de ploi acide. Zonele cu un conținut ridicat de săruri se confruntă, de asemenea, cu intemperii din cauza fenomenului de îmbinare a sării. Când apa sărată se scurge în rocă, fisurile mici pot fi îndepărtate prin creșterea cristalelor de sare atunci când apa se evaporă.