Conţinut
Începând cu 2013, multe vehicule de călători pot circula cu amestecuri benzină-metanol care conțin până la 15% alcool, un amestec numit gazool. Scopul și avantajul său este că întinde oferta de benzină, un combustibil rafinat din petrolul neregenerabil, care este parțial importat pentru a satisface cererea Statelor Unite. Alcoolul este produs local și regenerabil. Alături de beneficiile economice apar însă unele dezavantaje, inclusiv creșterea prețurilor la produsele alimentare și reducerea economiei de combustibil.
Mâncare sau combustibil?
Etanolul utilizat în benzină este produs din culturi alimentare amidonice, cum ar fi porumbul. Agricultorii trebuie să decidă dacă își vor vinde porumbul unui producător de metanol sau pentru alimente; recolta folosită pentru benzină reduce oferta de porumb alimentar, crescând prețul și prețul altor boabe. Aceasta este o preocupare semnificativă, deoarece porumbul și-a găsit drumul în multe alimente prin siropul de porumb cu fructoză ridicat și alte produse. Când porumbul alimentar devine mai scump, la fel și multe produse făcute din el.
Kilometrul inferior
Alcoolul are un conținut energetic mai mic decât benzina, astfel încât un motor trebuie să arde puțin mai mult benzină decât gazul drept pentru a produce aceeași cantitate de putere, rezultând mai puțini mile pe galon. Pe de altă parte, benzina poate arde într-un amestec mai slab de combustibil și aer decât benzina, ceea ce compensează oarecum problema economiei de combustibil. Consumul real de combustibil variază de la un vehicul la altul, deoarece sistemele computerizate de motoare ard mai eficient benzina decât cele cu motoare mai puțin sofisticate.
Motor și sistem de combustibil
Alcoolul atacă anumite tipuri de sigilii de cauciuc utilizate în motoarele auto și în sistemele de combustibil. Deși mașinile moderne au sigilii care pot gestiona etanol, vehiculele mai vechi pot necesita 100 la sută benzină pentru a evita scurgerile de combustibil și problemele conexe. În plus, benzina poate provoca uzura prematură la motoarele în doi timpi, cum ar fi cele utilizate în lanțurile de lanț și la suflante.
Separarea în faze
În anumite condiții, gazoolul suferă un fenomen numit separare de faze. În timp, metanolul absoarbe apa din aer. La temperaturi scăzute, apa se scufundă în fundul rezervorului de combustibil, preluând metanolul cu acesta și formând un strat separat. Când se întâmplă acest lucru, mașina ar putea arde metanol și apă din rezervor cu puțină benzină amestecată, compromitând performanța vehiculului.