Conţinut
Plasticul este utilizat pe scară largă și foarte reciclabil. Multe forme de plastic - sticle de apă, pungi de cumpărături și containere alimentare, printre altele - sunt potrivite pentru reciclare. Reciclarea materialelor plastice ajută la păstrarea produselor de unică folosință din depozitele de deșeuri, acolo unde ar fi nevoie de sute de ani pentru a se descompune în mod natural. Cu toate acestea, spre deosebire de alte materiale precum sticla și metalul, materialele plastice reciclate nu sunt capabile să servească continuu același scop după reciclare.
Impact asupra mediului
Fiecare bucată de plastic reciclat reprezintă o potențială amenințare pentru mediu. Procesul de topire și reciclare a plasticului produce COV, sau compuși organici volatili, fumuri care pot dăuna vieții plantelor și animalelor în apropierea amplasamentului industrial. Căldura necesară pentru topirea plasticului generează, de asemenea, emisii de carbon, care contribuie la încălzirea globală. Muncitorii din centrul de reciclare care descoperă plastic irecuperabil, care include bucăți care conțin deșeuri alimentare sau resturi, îl pot arunca în mod necorespunzător. Deoarece plasticul nu este clasificat ca material periculos, reciclarea sa nu intră sub reglementarea internațională, complicând astfel eforturile de rezolvare a acestei probleme.
Probleme de sanatate
Aceleași COV-uri care determină reciclarea plasticului să dăuneze mediului pot prezenta, de asemenea, amenințări pentru sănătatea persoanelor care vin în contact cu materialele plastice reciclate. Rășina din plastic, care face parte din procesul de fabricație și reciclare și provine din petrol, se poate scurge din alimentele depozitate în containere din plastic reciclat. Cantitatea de substanțe chimice consumate de utilizatori poate crește în funcție de tipul de plastic și de alți factori precum temperatura și vârsta materialelor plastice. Deși Administrația SUA pentru Alimente și Droguri nu citează materiale plastice reciclate ca o amenințare majoră pentru sănătate, producătorii de materiale plastice folosesc doar o mică parte din plastic reciclat, dacă există, atunci când produc recipiente alimentare și ambalaje.
Downcycling
Din cauza potențialelor amenințări pentru sănătate cu plante de plastic reciclate, reciclarea plastică este de fapt o scădere. Aceasta înseamnă că plasticul, în loc să devină un alt recipient nou, devine în schimb un produs diferit, mai puțin util. De exemplu, o sticlă de apă de plastic poate fi descrisă pentru a deveni gazon artificial sau mobilier din plastic. Utilizarea limitată a materialelor plastice reciclate o plasează în dezavantaj în comparație cu materialele plastice noi și alte materiale reciclate.
Deşeuri
După descărcare, plasticul este în general impropriu pentru o altă rundă de reciclare. Aceasta înseamnă că ajunge într-un depozit de deșeuri, în ciuda faptului că a văzut o utilizare secundară ca un produs mai puțin util. Deciclarea întârzie pur și simplu procesul, iar producătorii au aceeași cerere pentru materiale plastice noi.